Små bit av Hawaii slettet av orkanen Walaka, avslører fotografier

Forskere visste at østøya ville være under vann, men de trodde det ikke ville skje før to tiår fra nå. På mandag forkynte forskere at fjernkontrollen av land nordvest for Hawaii-øyene nå var borte, slettet i orkanen av orkanen Walaka etter at den slo på atollen den 2. oktober. Satellittbilder av ødeleggelsen med lov om USAs fisk og dyreliv Service viser hvor kraftig en tropisk storm kan være - og tjene som en advarsel for fremtiden.

Chip Fletcher, Ph.D., er professor og assisterende dekan ved University of Hawai'i på Mānoa. I juli var han på Østøya. Gjennomført forskning på nettverket av økosystemdiversitet som engang blomstret der. Da han undersøkte satellittbilder fire måneder senere, var han forbauset over å se østøya borte.

"Jeg hadde et helligdomsmoment og tenkte" Åh min Gud, den er borte, "sa Fletcher Honolulu Civil Beat.

Den nærmeste forsvinden på 11-dekar-øya er et stort slag mot villmarken som stod på sin nærvær. Kritisk truede Hawaiian munk selene har historisk brukt øya som sine avlsmuligheter og et sted å heve sine unge. Grønnhavsskildpadder og albatrosser har lagt eggene sine på øya også. Heldigvis var bare 19 prosent av havskildpaddehestene tapt, og alle voksne hunnene nådde reirene igjen før kategori 4-stormen rammet med sine 150 miles per time vind.

Tidligere til stormen East Island var den nest største øya i Frigate Shoals, en serie små, sandete øyer omgitt av et stort halvmåneformet rev. Dette revet støtter en rekke koraller, 600 typer urvertebrater og 150 algerarter. Randy Koaski, Ph.D., en feltoperasjonssjef for NOAA, fortalt Civil Beat at hans lag fryktelig mistenker koraller som omgir østøya, ble også ødelagt.

Geologiske strukturer så små som Østøya er enkle pickings for orkaner, noe som akselererer den naturlige prosessen med erosjon. Men Kosaki fortalte Vergen at klimaendringene kjører dannelsen av sterkere stormer, og at stigende havnivåer er en fare for de lavtliggende øyene som forblir.

"The home-budskap er klimaendringer er ekte og det skjer nå," sa Kosaki. "Det er ikke et hoax propagated i Kina som noen folk har sagt."