$ 3 millioner gjennombruddspremie går til forskere som har bevist gravitasjonsbølger

For hundre år siden forutså Albert Einstein eksistensen av gravitasjonsbølger. I år har hans vitenskapelige etterkommere - inkludert fremragende fysikere Kip Thorne, Ronald W.P. Skuffer og Rainer Weiss - viste at hans teori var riktig, og i dag annonserte Breakthrough Foundation at de vil få en premie på $ 3 millioner.

Den spesielle gjennombruddspremiekomiteen, som har mulighet til å tildele ekstraordinære vitenskapelige prestasjoner når som helst, kunngjorde i dag at Thorne, Drawer og Weiss-grunnleggerne av LIGO, eller Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory - ville dele 1 million dollar av premien, mens de andre $ 2 millioner vil bli delt blant 1.012 andre forskere og ingeniører som bidro til den paradigmeskiftende studien om gravitasjonsbølger, som ble offentliggjort i februar i år.

Thorne (rangert syvende i Omvendt 'S Astronomer Power Rankings) og Drever, begge fysikk emeriti ved California Institute of Technology, sammen med Weiss, professor i fysikk emeritus ved M.I.T., hadde viet sine karrierer for å oppdage de tilsynelatende umåtelige vibrasjonene som Einstein forutså. På slutten av 1970-tallet grunnla Drever og Thorne gravitasjonsbølgeprogrammet på Caltech mens Weiss gjorde det samme ved M.I.T..

Senere, da de grunnla LIGO-prosjektet i 1992, ble deres forskning grunnlaget for utforming og bygging av to fire kilometer lange instrumenter kalt interferometre, som var avgjørende for deteksjon av de ettertraktede tyngdekraftbølgene.

Skytelaser frem og tilbake ved hjelp av speil, et interferometer kan oppdage signaler som er bare tusendel diameteren av en proton. I september oppdaget interferometerene bølgene utvist etter at to svarte hull kolliderte og fusjonerte nesten 1,3 milliarder lysår unna.

Laureatene, sammen med medforfatterne av papiret, vil bli anerkjent ved 2017 gjennombruddsaremoni i høst. De blir med Stephen Hawking, nå på gjennombruddspremieutvalget, og de syv lederne til Large Hadron Collider-lagene som oppdaget Higgs Boson som mottakere av den enorme pengepremien.