Spacewalk Planlagt å undersøke Mysterious "Sabotage" Hole i ISS

Astronautene ombord på den internasjonale romstasjonen vil gjennomføre en spacewalk neste måned for å lære mer om en trykklekk som ble oppdaget i august, som har resultert i en mild internasjonal hendelse mellom USA og Russland.

På onsdag utgav NASA en omhyggelig formulert uttalelse som delte nyhetene om November Spacewalk - ingen dato er blitt annonsert - som legger til farge på tidligere uttalelser fra Dmitry Rogozin, generaldirektør for det russiske romfartsselskapet ROSCOSMOS. Rogozin har indikert at et lite hull i romstasjonen var ikke en produksjonsfeil. "Den versjonen som nå er igjen … det var en bevisst handling, og en annen kommisjon vil avgjøre hvor dette skjedde," sa han i et intervju mandag på state-run TV i Russland. "Sabotasje" er en teori som ikke har blitt utelatt av Russland.

Men NASA påpekte onsdag i en uttalelse at Rogozins "konklusjon ikke nødvendigvis mener at hullet ble opprettet med vilje eller med misforståelse."

Under handoff seremonien onsdag morgen mellom ISS ekspedisjoner 56 og 57, var det bare en ledetråd av uroen. Drew Fesutel, ekspedisjonskandidaten fra 56, fremhevede den positive ekspedisjonen til ekspedisjon 56 flygetekniker / ekspedisjon 57 kommandør Alex Gerst i Tyskland på denne måten: "Lykke til deg og ditt mannskap under din kommando av ekspedisjon 57," fortalte Feustel Gerst etter han vred på ham en minnesmedaljon i ISSs mikrogravity. "Kan det vise seg å være både interessant og positivt spennende ", sa han og understreket de gode følelsene til sin geofysiker.

I et intervju med ABC News I september sa Feustel: "Jeg synes det er helt synd og litt pinlig at noen sliter med å snakke om noe som mannskapet var involvert i."

Hullet på 2 millimeter syntes å ha blitt laget med en boring. Det er i den russisk-laget Soyuz MS-09 kapsel som først forankret på romstasjonen i juni, og hullet ligger i en del av kapselen som ikke er vant til å bære astronauter tilbake til jorden. Jordkontroll i Houston la merke til at lufttrykket falt 29. august, og etter at det ble patched opp med epoxy, var det ikke observert noen endringer i trykk siden 31. august.

Russlands statsstyrte mediebyrå, TASS, rapporterte i september at Soyuz-kapselen kunne ha blitt skadet under terrestriske tester på bakken ved Baikonur Cosmodrome, Russlands testing og lanseringssted. Den anonyme kilden spekulerte til TASS at et utilsiktet borehull kunne ha blitt patched opp under testing, men da limet tørket opp i rommet, falt det ut og lufttrykket gikk tapt.

NASA og ROSCOSMOS utstedte en felles uttalelse i forrige måned, og annonserte planer for toppadministratorer fra hvert byrå for å møte over mysteriet denne måneden.

NASAs sjef, Jim Bridenstine, er planlagt til å delta i ISS fra 11 september til Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan, og planlegger å møte Rogozin under besøket. Lanseringen vil se flere ekspedisjon 57 medlemmer - American Astronaut Nick Haag og russisk kosmonaut Alexey Ovchinin - reiser ombord på et Soyuz MS-10 romfartøy til ISS.

Møtet mellom Bridenstine og Rogozin vil bli deres første ansikt mot ansikt, etter en telefonsamtale den 12. september hvor de diskuterte ISS lekkasjen. Bridenstine ble bekreftet av kongressen i april, og Rogozin ble utnevnt av Putin i mai.

Ekspedisjon 56 for ISS vil bli husket av historien, i det minste for det mystiske hullet som ble oppdaget i Soyuz kapsel. Under handoff-seremonien onsdag valgte Gerst, et ekspedisjon 56-mannskap og en kommandør på 57, å se frem med sine kommentarer, kanskje følelsen av oversiktseffekten: "Det er syv milliarder mennesker der nede. Du sendte seks av oss her oppe. Vi er fra tre forskjellige kontinenter, og vi er her for deg, "sa han. "Vi ser dine øyne på den vakre planeten."

Historie Tidslinje av ISS Lekkasje:

- 3. oktober: NASA kunngjør at trykklekkasjen vil bli undersøkt i løpet av en november spacewalk.

- 13. september: NASA, Roscosmos møtes 10. oktober for å diskutere ISS "Sabotage" Rykter

- 4. september: Spørsmål over Soyuz Hole på ISS Mount som Russland Convenes Investigation

- 31. august: En liten meteor forårsaket en luftlekkasje på den massive internasjonale romstasjonen

Soyuz-romfartøyet er produsert av det russiske firmaet RKK Energia, og er den eneste romfartsmodellen som for tiden bærer mennesker mellom Jorden og den internasjonale romstasjonen.

SpaceX, Boeing og NASA utvikler sine egne kapsler. I sommer annonserte NASA at den ville teste den Boeing-laget CST-100 Starliner kapsel i midten av 2019, og den ville teste SpaceX Crew Dragon-kapslen i april 2019.

Den NASA / ESA-opererte Orion-romfartøyet, som bygges av Lockheed Martin og Airbus, og som skal bære fire personer til og fra ISS, er også i utvikling.

Disse nye kapslene ville redusere eller eliminere amerikansk avhengighet av Ruslands Soyuz kapsel.

Med rapportering av Peter Hess.