Hvordan Tim Falconer kjempet Tone Døvhet og Neurology En slaktet sang om gangen

Tim Falconer vet at han ikke kan synge. Den karaoke-averse kanadiske journalisten cops til sin "tone døvhet", men sier at hans dårlige øret har gjort ingenting for å redusere sin kjærlighet til musikk. Det er, som han skriver i Bad Singer: Den overraskende vitenskapen om tone døvhet og hvordan vi hører musikk, et nevrologisk handicap han har tilbrakt mye av livet sitt, prøver å jobbe rundt. Det er uhelbredelig, men de forferdelige lydene kan behandles; alle kan synge.

Drømmer om fronting av et band drev Falconer mot en konfrontasjon med den musikalske skjebnen som ble avgjort av hjernens kretsløp. Falconer tilbringer sin bok som dokumenterer hva som skjedde neste, noe som var bra, pinlig, men også fascinerende fra et kulturelt og vitenskapelig perspektiv. Falconer snakket med Omvendt om arkitekturen til den tonedøde hjernen, betydningen av timbre, og hvorfor Bob Dylan virkelig er en dårlig sanger.

Hva betyr det å være tone døv, vitenskapelig sett?

De fleste bruker ordet "tone døv" til å bety "dårlig sanger." Mange tror: "Jeg er tone døve fordi jeg er en dårlig sanger." Og selvfølgelig er problemet ikke i øret, selv om vi bruker ordet "tone døv" eller "tinn øre." Problemet er i hjerne. Det er en nevralbane som i min hjerne ikke er så utviklet, og informasjonen reiser ikke så effektivt.

Analogen jeg bruker er veier: Hvis du er musikalsk, har du sannsynligvis en utdanningen som går mellom din temporal lobe og din frontal lobe - den delen av hjernen som oppfatter lyd og den delen av hjernen som produserer lyd. Du har sannsynligvis en utdanningen, og jeg har en liten blå motorvei.

Så du trodde du kunne ta denne lille blå motorveien og bane den til noe som ligner en utdanningsstat?

Det er en lignende lidelse til dysleksi. Hvis du får ungene unge nok, og du gir dem spesiell trening, kan de overvinne sin dysleksi. Det er sannsynligvis det samme med medfødt amusia. Jeg er dessverre godt forbi scenen i mitt liv hvor jeg kan dra nytte av det. Nå, Psyche Loui, som var på Harvard og siden har åpnet sin egen lab på Wesleyan, var den første som ga meg en fMRI. Hun sa, hvis du jobber veldig hardt, kan du forbedre dette. Da begynte hun å snakke om strokepasienter som brukte fem timer om dagen trening. Jeg kan ikke bruke fem timer om dagen. Jeg sto opptil en halv time til en time om dagen med å øve, og min sang ble bedre, men det er fortsatt dårlig.

Hadde du noen gang vurdert din døvhet til å være en faktisk uførhet ?

Ja, hele familien min trodde vi var tone døve. Men vi trodde det betydde at vi var bare dårlige sangere. Vi visste egentlig ikke hva det betydde. Den store åpenbaringen for meg var at jeg brukte denne svært vanlige, uformelle definisjonen, og det var mye mer komplekst, men også mye mer interessant enn det. Det er andre grunner til at folk er dårlige sangere. Så nei, jeg tenkte ikke på det som et funksjonshemning.

Men jeg var bummed, fordi jeg ønsket å lage musikk. Hele mitt liv hadde jeg lyst til å synge, men visste at jeg ikke skulle gjøre det offentlig. I boka spiller jeg opp det faktum at jeg følte meg som en subhuman freak, og for å være ærlig, da jeg fikk diagnosen, fikk det meg til å føle meg sprøere. Det var noe veldig galt med hjernen min. I stedet for å være en av mange som anser seg selv døv, var jeg en del av denne lille gruppen, hvis hjerne ikke hadde rett. Og hjernens arkitektur betyr at jeg ikke kan gjøre noe jeg virkelig vil elske å gjøre.

Hvordan har det vært musikalsk formet din musikalske smak?

Den harde delen er at jeg ikke vet hva du høre når du hører på musikk, så det er vanskelig å snakke om hva Jeg høre. Hvis du er colorblind, vet jeg ikke hva du ser, men du vet ikke hva jeg ser. Isabelle Peretz overraskelse på min musikkens kjærlighet fikk meg til å tenke: Hva hører jeg og er det jeg hører som er forskjellig fra hva alle andre hører på? Det skjer mye mer i musikk.

Hvis du ikke hører tonehøyde, hvilke faktorer får musikk til å lyde godt?

Det viktigste for meg er klang. Når folk først begynte å snakke om timbre, hadde jeg bare den vagueste følelsen av hva det var. Forskerne bruker egentlig ikke for mye tid på å bekymre seg for det. I lærebøker beskrives det som "tonefargen til et instrument", som ikke er en veldig nyttig definisjon. Det er vanskelig å definere og så langt har det vært umulig å måle.

Har du vekt på tømmeroverføring, si, tonehøyde og rytme, skjev din musikalske smak?

Musikken jeg liker er ikke så annerledes - det er ikke som om jeg er inn i virkelig obskure musikk som ingen andre liker. Så jeg tror ikke jeg hører ting som er annerledes. Jeg innrømmer at jeg kanskje mangler noen av tonehøyttalene i sanger, men kanskje har jeg en sterkere følsomhet for tømmer. I tillegg tenker Gillian Turnbull, etnomusicologisten - og hun sa: "Du vil kanskje ikke høre dette" - at mange sangere du liker, blir ansett som slemme sangere. Bob Dylan, Patti Smith, Neil Young, Lou Reed.

Hvordan har denne erfaringen endret slik du setter pris på eller dømmer musikk? Lytter du etter forskjellige ting?

Jeg lytter ikke til forskjellige ting, men jeg tenker på det annerledes. Jeg tror jeg liker en sang, da spør jeg hvordan skal jeg beskrive timbreet der? En av mine favorittalbum i år er de nye Tindersticks, og jeg tror det er noe jeg virkelig liker. Eller en sanger-låtskriver kalt Laura Gibson. Men så liker jeg noe som Thao og Get Down Stay Down, som har litt mer skrå og kantet en lyd. Det er ikke helt så glatt. Så, jeg tenker på det litt mer, men ikke så mye at det ødelegger musikken for meg.

Har du skrevet denne boken, endret ditt forhold til musikk?

Jeg vet mer om det nå. Jeg elsker ikke det noe mindre, det er sikkert. Jeg vil tenke på ting som tømmerbladet, men jeg vil ikke være i tvil om det. Bare nyt musikken. I en viss grad føler jeg meg fordi jeg har skrevet en hel bok om det, jeg tenker over det. Hvis du liker den sangen, flott, dans til den eller syng til den eller rop til den.

Dette intervjuet er redigert for korthet og klarhet.