VM-fotballkvalifiseringer Form Global Konflikt, Studier Foreslår

Det eneste formålet med FNs kontor for sport for utvikling og fred er å bruke sport for å lette internasjonal fredsbevarende innsats. Øvelsen bygger på den lange troen på at idrett bringer folk sammen, en ide som har blitt støttet gjennom årene ved suksess av internasjonale konkurranser som OL og Pan-Am Games. Men en ny studie, som finner at nasjoner som har spilt i VM fotball er mer sannsynlig å bli involvert i internasjonal konflikt, kaller det begrepet i tvil.

Den nasjonalistiske stolthet og lidenskap som folk føler når deres land konkurrerer i FIFA World Cup, tilsvarer økt statlig aggresjon, skriver forskere i studien, publisert mandag i Internasjonale studier kvartalsvis. Videre var nasjoner som møttes head-to-head i den internasjonale fotballturneringen 56 prosent mer sannsynlig å engasjere hverandre senere i konflikt, enten det var militært eller politisk.

"Kvalifiseringene ble mye mer aggressive etter kvalifisering, og de ble så til omtrent det andre året etter turneringen," skriver forfatterne.

"Estimatene tyder på at det å gå til VM vil øke statlig aggresjon med om lag to femtedeler så mye som en revolusjon gjør, og at den ligner effekten av å velge en leder med militær erfaring."

Studien, utført av utenrikspolitisk forsker fra USA, Andrew Bertoli, Ph.D. på Dartmouth University, sammenlignet historiene til land som er involvert i VM-kvalifiserere mellom 1958 og 2010 som enten hadde kvalifisert seg til VM mot eller bare savnet på å spille. Spesielt fokuserte Bertoli på land som betraktet fotball som den mest populære sporten, og som hadde sammenlignbare historier om militær aggresjon, målt av antall internasjonale kamper ("militariserte interstate disputes") som hver startet. USA oppfyller ikke disse kriteriene.

I sin analyse fant han at land som nettopp hadde spilt i VM, startet mange flere internasjonale tvister enn land som ikke spilte - selv om disse landene hadde lignende historier om tidligere aggresjon. Bertoli konkluderer med at for land der fotball i fotball er alt, kan internasjonal konkurranse øke følelser av nasjonalisme til det punktet at det blir en katalysator for konflikt. Famous, "Soccer War" 1969 startet da eksisterende spenninger mellom El Salvador og Honduras eskalerte under en FIFA World Cup kvalifiserer, og de engelsk-russiske opptøyene resulterte i lignende forekomster av internasjonal vold i Euro 2016.

Disse resultatene gikk sant selv når nasjoner som spilte hverandre i VM, ikke hadde en historie med internasjonal konflikt. VM-fansen brenner ofte flagg og tar på seg "tradisjonelle rivaliserende land" i spill, konstaterer Bertoli, selv når deres land spiller lag med hvem de ikke har noen internasjonal konflikt. Dette bør ikke komme som en overraskelse for alle som noensinne har sett et lag som har en bitter rivalisering: Når New York Yankees spiller noen baseballlag, for eksempel, vil du helt sikkert høre noen fans som roser Boston Red Sox.

Denne studien stiller spørsmålstegn ved om fotball - den mest populære sporten i verden - fortsatt skal brukes til å samle forskjellige nasjoner, inkludert de "rivaliserende landene". FN har vært en stor forutsetning for denne løsningen, selv arrangere en konkurranse i 2013 mellom nord- og sørkoreanske fotballspillere som en måte å "åpne døren for fredelig dialog og å avdekke politiske spenninger."

Bertoli mener imidlertid at det er en måte å spille internasjonal sport ansvarlig på. Han foreslår at nasjoner som er engasjert i militær konflikt og historisk "rivaliserende land", ikke bør spille hverandre i konkurranse. I tillegg advarer han om at det er et dårlig valg for disse internasjonale hendelsene å skje i konflikt-riddled land - som Russland, der den kommende VM i 2018 vil finne sted.

"Vi bør motsette bud for å holde store sportsbegivenheter i land der ledere viser en forkjærlighet for å bruke nasjonalistiske følelser for å øke støtten til aggressive utenrikspolitikk, sier studien. "Internasjonale idrettsorganisasjoner bør ikke gjøre lignende feil i fremtiden."

Bertoli anbefaler også at internasjonal sport omorganiseres til lag av "små regionale blokker" slik at nabolandene ikke blir pitted mot hverandre. Selvfølgelig, gitt den nåværende tilstanden for internasjonal sportskonkurranse, virker den slags drastiske endringer ganske usannsynlig. Å gjøre det vil helt revolere de olympiske lekene, som stoler på å være vert for atleter fra et mangfold av nasjoner. Det vil også gjøre det umulig for plateselskapene å holde titler for sine egne nasjoner, og tvinge internasjonale idrettsutøvere til å revurdere hvem - eller hva - de faktisk spiller til. I tillegg til World Cup Soccer, vil den mest ettertraktede internasjonale konkurransen i verden, turneringer som Grand Slam tennis, målsettingene til World Baseball Classic, Tour de France og PGA Championship også bli tvunget - men Noen kan hevde at det er en pris verdt å betale for internasjonal fred.