Astronomer Lær hvordan 'Tatooine Worlds' Orbiting Two Suns Unngå tilintetgjørelse

Binære stjernesystemer - to stjerner som kretser rundt hverandre og deler tyngdepunkt - er ikke bare et fenomen av science fiction populært av arbeider som Stjerne krigen. De er ekte og ganske vanlige, og noen ganger har de selv faktiske planeter i sin bane. Forskere fra NASA og York University i Toronto har nå lært hvordan disse "Tatooine Worlds" opprettholder stabilitet og unngår utslettelse via to soler, ifølge ny forskning publisert onsdag i Den astrofysiske journal.

"Dette er veldig forskjellig fra hva som vil skje i vårt eget solsystem et par milliarder år fra nå, når vår sol begynner å utvikle seg og utvide til en så stor størrelse at den vil oppsluke de indre planetene, som Merkur og Venus og muligens også Jorda, raskere enn de kan migrere ut til større baner. "Veselin Kostov uttalte på NASA Goddard Space Flight Center i en pressemelding. "Det virker som om vi hadde en andre stjerne i sentrum av vårt solsystem, kan det gå forskjellig."

Som vår egen sol, utstråler stjerner i universet ofte mye intens materiale ut i rommet. To stjerner som kretser hverandre, er ofte nær nok til å begynne å utveksle bare voldelige stjernestoffer, spesielt når de er av forskjellige evolusjonære stater. En stjerne kan leve i stabil middelalder, mens den andre vokser raskt og ballong. Etter hvert som mer og mer materiale skiller ut, kan det binære stjernesystemet bløde en masse masse, eller til og med oppleve en supernova-eksplosjon som forbruker planeter som kretser i nærheten.

Det viser seg at mange planeter er i stand til å overleve disse voldsomme seniorårene av sine vertsstjerner. Hvordan? De gjør rett og slett hva alle barn gjør - de beveger seg bort fra foreldrenes nabolag.

Ved hjelp av simuleringer av ni nylig oppdagede eksoplaneter som bane binære stjerner, fant forskergruppen at planeter kunne unngå katastrofe ved å migrere til lengre baner - noen ganger så store som orbitalavstander som dobler Pluto. Kanskje mest fascinerende er at simulasjonene tyder på at flere planeters binære systemer kan oppleve en direkte utkasting av planeter fra stjernesystemet eller se planeter bytte baner med hverandre.

Dette er kanskje mest spennende med tanke på bedre forståelse av Alpha Centauri - det nærmeste stjernesystemet til jorden (bare 4,3 lysår unna) og binært stjernesystem selv. Det er en stor interesse i disse dager for å se om Alpha Centauri har en beboelig planet og muligens utenomjordiske. Forståelse av bevegelsene til planeter som drar om binære stjerner, kan være nyttig for å hjelpe fremtidige forskere bedre å målrette mot hvilke områder av Alpha Centauri som mest sannsynlig vil inneholde en planet i en stabil bane.