Nasjonal transportsikkerhetsstyret Hot Air Balloon Crash Final Briefing

Den dødeligste luftballongkrasj i amerikansk historie skjedde ved soloppgang på lørdag.

Mandag ettermiddag holdt National Security Security Board sin siste media-orientering på stedet i Lockhart, Texas. Det er flere mulige faktorer i spill i ulykken, inkludert en 20-minutters forsinkelse med å ta av før krasj og tåke i området. I briefingen Robert Sumwalt, et medlem av NTSB, rapporterte noen av de første funnene av undersøkelsen, inkludert bevis på at ballongen forsøkte å lande.

På dette punktet er det klart at ballongen slo kraftledninger omtrent tretti kilometer sør for Austin, krasjer inn i et felt i Caldwell County, Texas. Kraftledningene har tegn på flere kontaktpunkter, bøyninger og slitasje for 30 meter langs linjene. Selv om identiteten til de om bord ikke er bekreftet, døde alle seksten mennesker, inkludert operatøren, i krasj.

"Har vi noen indikasjon på hvorfor ballongen fløy inn i kraftledningen? På dette punktet gjør vi det ikke, og det kommer til å være et svært vanskelig spørsmål å svare, "sa Sumwalt.

Kjører til kraftledninger er en av hovedårsakene til dødelig ballongkrasj, hovedsakelig på grunn av muligheten for at kurven fanger brann. Når en varmluftsballong treffer en kraftlinje, er det en sjanse for at passasjerene kan bli elektrokutt, men det er gnistene som hopper av linjen som kan sette disse farlige brannene.

Det er fortsatt uklart om ballongen som ble spilt av Alfred "Skip" Nichols, ble brent fordi den krasjet i linjene, eller om brannen ombord hadde startet tidligere - noe som er en av de tingene som skal undersøkes av NTSB. Sumwalt rapporterte at ballongen hadde en årlig inspeksjon i september, basert på loggboken som ikke var om bord på tidspunktet for krasj. Det tar omtrent et år å fullføre analysen av ulykken.

. @ NTSB bekrefter at Texas varmluftsballong traff kraftledninger. Bo i Lockhart i kveld på @NBCNightlyNews pic.twitter.com/sy5vuhiqbG

- Janet Shamlian (@JanetShamlian) 31. juli 2016

Under forundersøkelsen på scenen snakket teamet fra NTSB til bakken mannskapet for varmluftsballongen. Selv om det var ujevn tåke på bakken før lanseringen, var været klart når ballongen tok av. Mannskapet lanserte også flere testballonger for å teste vindforholdene, og Nichols hadde ringt flystasjonstasjonen for en værmøte om fredag ​​kveld. Til tross for tidligere rapporter om forsinkelser som forlot for turen, klargjorde Sumwalt at de på dette tidspunktet ikke har funnet noe utenom det vanlige under start.

Ved å undersøke ballongens konvolutt har de ikke oppdaget tegn på tidligere skade, og toppluften var åpen, noe som indikerer at piloten forsøkte å lande. Jordmannskapet hadde også mottatt en lokaliseringsoppdatering fra piloten klokken 07:26, som de fortalte Sumwalt, er vanligvis et tegn på at Nichols landet. NTSB har ikke funnet noe som forklarer hvorfor krasjet ville ha skjedd.

National Transportation Security Board har forsøkt å få Federal Aviation Administration til å få strengere regler om luftballongflyvninger. På grunn av en rekke ulykker i kommersielle luftballongfly (selv om det ikke er så dødelig som ulykken i helgen), spurte NTSB FAA for strengere regulering av luftballongflyvninger. Hovedforespørselen var å få ballongpiloter til å få brev fra FAA, tilsvarende de som kreves for kommersielle fly og helikopterpiloter.

FAA besluttet å ikke vedta NTSB-anbefalingen, og sa at de ikke trodde at dette ville redusere antall ulykker. Sumwalt føler seg diskontinuert mellom anbefalingene for luftballonger og andre kommersielle piloter veldig sterkt.

"Vi føler ikke at FAAs svar på vår anbefaling var akseptabelt," sa han.

Med økningen av varmluftsballong, inkludert folk som prøver å ballong opp i rommet, er det sterkere regler som forhåpentligvis nærmer seg.