Den psykologiske effekten av president Obamas tidlige fengselsprogram

Barack Obama i slutten av året har hatt det med fengselsindustrien, som har gjort amerikanerne til en av de mest fengslede befolkningene på jorden. I et engangsforsøk for å redusere befolkningen - og de skadelige effektene av narkotikakrigen - planlegger presidenten å gi 6000 fanger tidlig utgivelse. For lovbryterne, som har vært fengslet siden 80-tallet og 90-tallet, representerer tidlig frigivelse et reelt utsagn. Men forlat fengsel er et følelsesmessig og psykologisk vanskelig sprang - og masseutgangen er den første i sitt slag i moderne historie.

Dr. June P. Tangney, professor i klinisk psykologi ved George Mason University og ekspert på gjenopprørerehabilitering, er den første til å innrømme at vi ikke vet hva som går gjennom hodet til den nylig utgitte. "Det er ganske uten sidestykke," sa hun Omvendt. "Jeg er ikke sikker på hvor mye av hodene de får om når de drar."

Hvorvidt lovovertredere slippes tidlig eller som planlagt, finne ut hva de skal gjøre når de re-enter samfunnet er nøkkelen til å sikre at de ikke blir tilbakevendende. Problemet er at når du har vært i fengsel i 20 eller 30 år og plutselig befri, er det veldig sannsynlig at huset, folkene og jobben i sentrum av livet ditt ikke lenger er i nærheten. Denne mangelen på stabilitet gjør det mye vanskeligere å reintegrere. "Har de tid å lage planer etter utgivelsen? "spør Tangney.

Det er et viktig spørsmål, og ikke en vi har svar på ennå. President Obama var kunngjort på 6. oktober. Utgivelsene er planlagt å finne sted fra 30. oktober til 2. november.

Justisdepartementet forsøker å redusere problemet ved å sende omtrent to tredjedeler av de nybestemte fangerne til halvveis hus eller plassere dem i hjemmet (den andre tredjedelen er utenlandske statsborgere og vil bli deportert). Men individuelle boligreiseringssenter varierer, selv om Bureau of Prisons nettside foreslår at de alle hjelper med sysselsetting, rusmiddelbehandling og psykologisk behandling. Noen tilbyr spesielt hjelp til personer med narkotikaproblemer. Andre er bare midlertidige lyskilder. Hva overveldende flertallet av dem ikke tilbud, sier Tangney, er mental helse, selv om opptil to tredjedeler av angivelig sunn innsatte vil kvalifisere for en diagnose.

Og dette er en del av syklusen. Ifølge Tangney er folk som er i krise, de som går gjennom en spike i narkotika- eller alkoholmisbruk eller redusert stabilitet, er mer sannsynlig å oppleve andre ulykker, som tap av et hjem eller en jobb. "Generelt, folk som er fengslet under vår nåværende, veldig, veldig tøff-på-kriminalitet, krig mot narkotika mentalitet, om to tredjedeler reoffend og blir arrestert innen tre år," sier hun. "Det er mennesker som er spesielt utsatt for å komme inn i straffesystemet." Å gi en stabil levekår, sysselsetting og tilgang til tjenester for psykiske problemer og rusmisbruk er avgjørende for å bremse det mønsteret.

Det som gjenstår å se er hvilke rettigheter de tidlige frigjøringsfangene faktisk vil gjenvinne. Mens utgivelsesregler varierer fra stat til stat, mange mennesker som er blitt dømt for felonier ikke opptjene sine stemmerett og er ikke beskyttet mot juridisk diskriminering når det gjelder sysselsetting, boliger og offentlige fordeler. Hvorvidt folk frigjort tidlig vil bli tildelt en annen status, er fortsatt ukjent, og sannsynligvis vil ikke avhenge av hvor lenge fanger ble fengslet. "Det er ingen bevis for at lange fengsler gir bedre resultater enn korte fengsler," forteller Tangney.

Den konklusjonen, hentet fra mange bortkastede år, er både vanskelig å svelge og kjernen til presidentens resonnement. Mange lovovertredere - og ja, spesielt svarte lovovertredere - har brukt den bedre delen av sine voksne liv for å betale for feil som ble gjort for flere tiår siden i dagstidene av crack-kokain. Mens deres tidlige utgivelse er uten tvil, er en av de beste bevegelsene Obama gjort i hele sin karriere, hvis målene er å lette overbefolkning og redusere urettferdig dømmekraft, er det like viktig å gjøre det som trengs for å sikre at de ikke ender opp igjen i fengsel. Å finne ut hva det innebærer er avgjørende, spesielt gitt at ytterligere 8.500 fanger kunne være berettiget til tidlig utgivelse i det kommende året.

"Det ville være bra for folk å være oppmerksom på hva de spesielle behovene til disse menneskene er," sier hun. "De er de heldige, vet du?"