Microsoft vil advare brukere av "State-sponsede" hacker

Teknisk industriens rolle i regjeringens overvåkingsprogrammer har ikke gjort det til forbrukere av sitt produkt. Dette er antagelig en del av grunnen til at Google, Facebook og Twitter alle krevde større gjennomsiktighet om statsstøttet datainnsamling i kjølvannet av Edward Snowdens åpenbaringer. Selv om tech gigantene ofte har advart brukere om at hack er sannsynlig eller overhengende, har informasjonen om hvor angrepene kommer fra - som rogue hacking kolleger eller lag av regjeringens spioner - historisk blitt skjult.

Microsoft har annonsert at den har til hensikt å bryte med den tradisjonen og informere brukere om Outlook-e-postprogramvaren hvis hack blir konstruert av "state sponsored" enheter. Initiativet, som selskapets personell skisserte til Reuters, kommer etter at selskapet ble utsatt for kritikk for ikke å varsle ofre for en kinesisk regjering hack i 2011 som målrettet ledere av kinesiske etniske minoritetsgrupper.

En uttalelse publisert av selskapet på onsdag er rettet mot Outlook-brukere. Det gir et ganske stumt løfte om at det nye programmet er rettet mot fiender utenlandske og innenlandske.

"Vi vil nå varsle deg om vi mener at kontoen din er målrettet eller kompromittert av en person eller gruppe som arbeider på vegne av en nasjonalstat.

"Vi har allerede beskjed om brukere hvis vi mener at deres kontoer er målrettet eller kompromittert av en tredjepart, og vi gir veiledning om tiltak som brukere kan ta for å sikre at kontiene deres er sikre. Vi tar dette ekstra skrittet for å spesifikt gi deg beskjed hvis vi har bevis på at angriperen kan være "statssponsorert" fordi det er sannsynlig at angrepet kan være mer sofistikert eller mer vedholdende enn angrep fra cyberkriminelle og andre."

Fordi fremtredende teknologibedrifter er gigantiske arkiver av sivile brukerdata, har personvernsforvaltere lenge kjempet for spillere som Facebook og Google til å fordømme offentligheten og vanligvis ignorere samlingsarbeidet fra regjeringer og rettshåndhevelsesorganer. Argumentene fra disse aktivistene har ikke falt på døve ører, men det har heller ikke båret dagen. Gitt ISISs rekrutteringsteknikker og atomiseringen av terrorbevegelser, vil trykket fra myndighetene sannsynligvis øke.

Microsofts plan kommer med noen forslag til Outlook-brukere bekymret for sikkerheten til deres informasjon. Selskapet er tilsynelatende mer og mer interessert i å samarbeide med sine kunder i stedet for at folket velges (eller utnevnt) å se over dem.