Hva er rent kull? Trump påstander "End of War" i unionsstaten

President Donald Trump hevder at krigen mot rent kull er over. Trump erklærte i sin unionsstat at talen ble levert i huskammeret tirsdag, at landet nå er en eksportør av energi, og kampen mot rent kull - forutsatt av noen som en nyttig måte å redusere CO2-utslippene på, er over.

"I vår stasjon for å gjøre Washington ansvarlig har vi eliminert flere regler i vårt første år enn noen administrasjon i historien," sa Trump. "Vi har sluttet krigen mot amerikansk energi - og vi har sluttet krigen mot rent kull. Vi er nå en eksportør av energi til verden."

Rent kull er paraplybetegnelsen for en rekke teknologier som brukes til å redusere virkningene av denne tradisjonelt skitne drivstoffkilden. Når kull brenner, frigjør det giftstoffer i atmosfæren. Disse metodene ses som en måte å hjelpe miljøet på.

Det er flere teknologier som faller under dette begrepet, men en av de mest ambisiøse er karbonfangst og lagring. Dette innebærer å ta karbondioksid produsert av plantene og behandle det på en av tre måter:

1. Flue-gass separasjon. Dette bruker et løsningsmiddel for å fjerne karbondioksidet etter forbrenning, som kan lagres og senere gjenbrukes til kommersielle formål.
2. Forbrenningsfangst. Kullet blandes med oksygen før brenning for å lage en blanding av karbonmonoksid, karbondioksid og hydrogen, et resultat kjent som "syngas". Denne gassen kan brukes til å brenne i en turbin gjennom et system kjent som en "integrert forgasning kombinert syklus ", som har varierende fangsthastigheter. Alternativet tar et ekstra skritt og bruker det til å skape "erstatning naturgass", som har en 90 prosent fangstrate.
3. Oksybrennstoffforbrenning. Dette fjerner karbondioksid ved å brenne kull i oksygen, noe som skaper karbondioksid og vann. Dette er mindre energiintensiv enn røykgasseparasjon.

Om det noen gang var en krig på rent kull er tvilsomt. PolitiFact hevder "krigen mot kull", som nevnt av Mitch McConnell i 2013, kom fra en Obama-rådgiver som snakket personlig og trodde en slik krig var nødvendig.

Hovedpinnepunktet rundt rent kull er prisen. De New York Times skrev i juli 2016 at planter som støtter slik karbonfangst og lagringsteknologi koster rundt 75 prosent mer. Congressional Research Service hevdet i en rapport fra november 2017 at bare to kullanlegg i verden fanger store mengder karbondioksid, med Petra Nova i Texas den eneste i USA. Et tredje anlegg var planlagt å starte fangstoperasjoner, men dette ble suspendert i juni 2017 delvis på grunn av kostnadsoverskridelser.

Begrensninger foreslått av Environmental Protection Agency under Obama, kritikere hevdet, ville presse energileverandører til å se på alternative energikilder i stedet for rent kull på grunn av økonomien i spill. Trump-administrasjonen bestemte seg for å oppheve Clean Power Plan i oktober 2017, men stater som Colorado og Arkansas uttalte at de ville fortsette å utforske karbonskjærende tiltak. Hvorvidt disse tiltakene vil føre til en videreføring av inntak av karbonfangst, eller om alternativer som sol og vind vil overta av økonomiske årsaker, gjenstår å se.