NASA’s OSIRIS-REx: Mission to Bennu
Et NASA-romfartøy som skal samle prøver fra en asteroide som er blitt gjennomgående, har fullført første fase av sitt 7-årige oppdrag.
Sonden, OSIRIS-REX, befant seg ombord på et Atlas V-rakett som syntes å starte uten en hekling fra flodens Cape Canaveral klokken 07:05. EST på torsdag kveld, 8. september.
Det er bare den første etappen av en utrolig lang og enestående reise for sonden. OSIRIS-REX starter på et oppdrag til Bennu, en karbonrik asteroide som forskere tror kan ha ledetråder om opprinnelsen til vårt solsystem. Astrofysikere og astrobiologer kan til og med kunne bruke prøvene å lære mer om hvordan livet begynte i universet.
Bennu, som er større enn Empire State Building, har også en "relativt høy sannsynlighet" for å påvirke jorden i slutten av 2200-tallet, ifølge NASA, slik at OSIRIS-REx kunne avdekke informasjon som kan hjelpe planeten ut, hvis det utænkelige skulle skje.
(Det er bare en 1 i 2.700 sjanse, men fortsatt.)
Da OSIRIS-REX forlot jordens atmosfære, reiste det mer enn 12.000 miles i timen. Etter at den har gått rundt i solen i et år, kommer den til å svinge tilbake av Jorden i september 2017 for å få en orbitalassistanse fra sin hjemmeplan, og sende den av på et kurs for å krysse med Bennu i august det følgende året.
Romfartøyet vil da undersøke Bennu frem til sommeren 2020, da den store begivenheten - prøvesamlingen - finner sted.
OSIRIS-REx er utstyrt med en Touch-and-Go-prøveoppkjøpsmekanisme, eller TAGSAM, en arm som vil nå ned og berøre asteroidens overflate og skille ut en eksplosjon av nitrogengass som burde løsne bergarter og overflatejord for å fly inn i sampler hode.
Hvis alt går som planlagt, kommer OSIRIS-REX tilbake til jorden den 24. september 2023.
Det er passende (hvis tilfeldig) at lanseringen fant sted 8. september, siden det er 50 års jubileum for Star Trek. OSIRIS-REX vil dristig gå der, nei, sonde har gått før på sin reise til asteroiden.
Se lanseringen her.
ISS Video: ESA-aksjer Stunning Journey of the Longest Time Lapse From Space
Til ære for den internasjonale romstasjonens gylne bursdag delte ESA den lengste sammenhengende tiden som ble tatt, men ble ikke tatt med vår blå prikk. Fanget av Alexander Gerst på over 21.000 bilder, tar den endelige videoen seere rundt om i verden to ganger på bare 15 minutter med bylys og skydeksel.
Astronauts Video of Rocket Launch Fra Space Showed Only Start of Journey
Den internasjonale romstasjonen mottar en jevn flyt av oppdrag for å gjenoppbygge laboratoriet i verdensklasse, men ikke hvert oppdrag blir tatt av en astronaut. ESA astronaut Alexander Gerst fanget den fantastiske lanseringen fra ombord på ISS 16. november da Soyuz-raketten startet sin todagers reise.
Hayabusa Asteroid Landing: Hvorfor Forskere Skutt En Asteroid Med En Bullet
En japansk-laget romfartøy med navnet Hayabusa2 landet på Ryugu-asteroiden. Dens oppdrag? Skyt den med en kule, for vitenskap. Det var det første skrittet i en del av en større innsats for å forstå nøyaktig hvordan planeter dannet i det solfylte solsystemet milliarder år siden.