Hvordan O.J. Simpson Trial skapte 347 DNA Labs og Public Love for Crime Tech

Den siste episoden av Amerikansk kriminalhistorie: People v O.J. Simpson profiler det øyeblikket det amerikanske folk ble introdusert til en av de mest revolusjonerende fremskrittene i kriminelle undersøkelser: DNA-testing. Dette rettsmedisinske verktøyet var så nytt da forsøket begynte i 1994 at påtalemyndigheten fant det nødvendig å forklare juryen hva DNA-testing selv var. Den amerikanske publikum som var ivrig etter å høre et jordskjelvende vitnesbyrd, ble utsatt for noe vitenskapelig utdanning. Kort fortalt ble århundreskiftet et verktøy for å skape videre den kulturelle diskusjonen om biologi. TV-prosedyre ville aldri være det samme.

DNA-testing anses mest for å være årsaken til Simpsons frifindelse. Los Angeles County anklagere hadde et arsenal av DNA-bevis under Simpson-forsøket: blodige skoutskrifter, sokker som inneholder Simpsons genetiske markører, hår funnet i en strikkhett. Men mens DNA-analysen avslørte en kamp med Simpson, kunne hans forsvar effektivt diskreditere prøvene. Tampering kunne ikke utelukkes og den brutale misforvaltning av testprosessen kompromitterte bevisene.

Noen få måneder etter Simpsons frifindelse, The New York Times sa at "hvis det var et straffesak der vitenskapelig bevis burde ha tatt senterfasen, var det O.J. Simpson-saken. "Men til glede for påtalemyndigheten gjorde Los Angeles Police Department alvorlige feil i håndteringen av DNA-prøvene samlet. De samlet blodbevisene uker etter at forbrytelsene ble begått, plassert blodprøver i plast i stedet for papirbeholdere, tok timer å levere ferske blodprøver til laboratoriet, og til og med spratt Simpsons blod i laboratoriet der de senere testet andre prøver. Disse feilene overbeviste juryen om å diskreditere DNA-beviset.

Det er viktig å merke seg at mens Simpsons forsvarsgruppe forsøkte å diskreditere DNA-bevisene som ble presentert, kritiserte de aldri gyldigheten av DNA-teknologien selv. Et medlem av Simpsons lag var Barry Scheck, som medfødte The Innocence Project før rettssaken og fortsetter å talsmann for bruk av DNA-bevis for å frigjøre uskyldige mennesker fra fengsel i dag.

"Det er vesentlig at de samme advokatene som gjorde sitt navn ved å utfordre DNA-bevis i de første årene av bruken, var de som etablerte det første uskyldsprosjektet i USA, som fortsatt fremmer DNA som et kraftig våpen for befrielse av de feilaktig dømt, "skriver foresnisk forsker Oriola Sallavaci i Virkningen av vitenskapelig dokumentasjon på straffesaken. "Simpson-saken er spesielt viktig for å markere det faktum at uansett hvor avansert og troverdig teknologien er i seg selv, så lenge det er menneskelig innspilling, kan det hende at feil oppstår."

DNA-testing ble oppfunnet i 1985, ble først involvert i et straffesak i 1985, og ble først vellykket brukt til å dømme noen av en forbrytelse i 1987. I 1995 var det en "hurtig spredning av denne teknologien", men bare en tredjedel av De 60 DNA-laboratoriene i USA ble akkreditert som legitime testcentre. L.A. Police Department's lab, som var grunnen null i Simpson-forsøket, var ikke en av dem.

Virkningen av inkludering av DNA-bevis i Simpson-studien rammet både rettsmedisinske samfunn og det amerikanske folk. Amerikanerne lærte at komplekse vitenskap kunne løse forbrytelser, og denne kunnskapen antydet en interesse som ville overskride det greske rettssenteret som Simpson-studien ga. Denne infatuasjonen ville anspore introduksjonen av "utallige TV-programmer, filmer og romaner dedikert til kriminalitet scene undersøkelse." I hovedsak er Simpson rettssaken hvorfor i 2016 har vi programmer som CSI: Miami, Bones, og Straffesaker.

Og det som gikk ned i rettssaken, gjorde rettsmedisinske forskere innse at de trengte å forme seg. I 1997 - samme år som Simpson ble bestilt av retten i 1997 for å betale 25 millioner dollar i straffende skader til familiene til de drepte Nicole Brown Simpson og Ronald Goldman - Nasjonalt institutt for justis, Nasjonalt institutt for standarder og teknologi, og American Society of Crime Laboratory Directors holdt en konferanse for å vurdere tilstanden av DNA-testing i USA. Simpson-forsøket avslørte at kapasiteten forsvant bak teknologien. Trening var et stort problem.

Resultatet av alt dette? Spredning av moderne DNA labs. I dag har American Society of Crime Laboratory akkreditert 186 statlige laboratorier, 129 lokale byråer og 32 føderale laboratorier - inkludert, ja, laboratoriene som brukes av L.A. Police Department.