Klimaendring: NASA, NOAA Say 2018 Var det fjerde hotteste året noensinne registrert

Globale temperaturer som følge av klimaendringer fortsetter å stige, ifølge to separate analyser av globale temperaturdata utgitt onsdag. Både NASA og National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) bestemte at 2018 var det fjerde varmeste året på rekord. Forskere er enige om at denne oppvarmingen i stor grad er drevet av økte utslipp til atmosfæren av karbondioksid og andre drivhusgasser, biprodukter av menneskelig aktivitet.

Gavin Schmidt, direktør for NASAs Goddard-institutt for romforskning, fortalte journalister at «virkningen av langvarig global oppvarming allerede er følt» gjennom kystflom, varmebølger, intens nedbør og endring i økosystem. Disse økende temperaturene bidrar også til lengre brann sesonger og mer ekstreme værforhold.

Disse ekstreme værforholdene påvirker ikke bare menneskers liv, men også koster USA milliarder av dollar. Ifølge NASA og NOAA var det 14 milliarder dollar-katastrofer i 2018 - hendelser som forårsaket minst 1 milliard dollar i direkte tap. Faktisk utgjorde disse katastrofer 91 milliarder kroner i direkte tap. De vestlige viltbrannene utgjorde alene 24 milliarder dollar av den totale.

I fjor står temperaturen bak 2016, 2017 og 2015. Samlet representerer disse fire årene de varmeste årene i den moderne rekorden. Nærmere bestemt bestemte NASA at globale temperaturer i 2018 var 1,5 grader Fahrenheit varmere enn 1951 til 1980, den tidsperiode som byrået bruker som kontroll for disse analysene. NOAA fastslår i mellomtiden at 2015, 2016 og 2017 hver hadde en global temperaturavgang fra gjennomsnittet som var mer enn 1,8 grader over gjennomsnittet i 1880 til 1990 - perioden som NOAA bruker som egen kontroll.

Disse temperaturanalysene innbefatter overflatetemperaturmålinger fra tusenvis av værstasjoner, skip- og bøyebaserte observasjoner av sjøoverflatetemperaturer og temperaturmålinger fra Antarktis-forskningsstasjoner. Begge byråene er sikre på sine resultater, som de beskriver som ganske "robuste".

Deke Arndt, leder av overvåkingsdelen ved NOAAs nasjonale sentre for miljøinformasjon, fortalte reportere onsdag at til tross for de lave temperaturvariasjonene som ses årlig, er det et klart oppvarmingsmønster som har vært konsistent de siste fire tiårene.

Arndt sier at mønsteret ligner "å ri opp en rulletrapp oppe i tiden, og hoppe opp og ned mens du er på den rulletrappen." "Hopping" i sin analogi er variasjonene drevet av interne prosesser, som værproduserende fenomener som El Niño og La Niña. Dette er henholdsvis de varme og kule faser av et tilbakevendende klimamønster over det tropiske Stillehavet, som utgjør et mønster av skiftende temperaturer. Samlet sett går rulletrappen fortsatt opp.

2018 begynte med en La Niña-episode over de tropiske Stillehavet, som står for hvorfor det var litt kjøligere enn 2017. Schmidt sier at hvis du tok bort effektene av disse episodene, ville 2018 vært det tredje varmeste året, over 2017. Fordi 2019 starter med milde El Niño forhold, Schmidt forutsier at 2019 vil bli varmere enn 2018.

Arndt bemerker også at en av de fremvoksende temaene i det 21. århundre er at "morgentidstemperaturene øker raskere enn ettermiddagen, og vi har sett det store flertallet av månedene spille dette ut." Han forklarer at denne daglige variasjonen er en del av en generell oppvarmingstendens.

Globalt pockmarked virkningen av klimaendringer på planeten i alvorlige uregelmessigheter. USA ble plaget av både alvorlig tørke og intens nedbør i fjor, noe som gjør 2018 det våteste året på rekord for landet. Tungt regn utløste oversvømmelser og mudslides over deler av Hawaii, mens Asia satte en ny kontinental maksimumstemperaturrekord for mars da temperaturen i Pakistan nådde 113,9 grader Fahrenheit. Australia hadde sitt tredje varmeste år på rekord, mens 2018 var de varmeste året på rekord for mye av Europa.

Men mens disse regnes som uregelmessigheter, sier forskerne at hendelsene passer inn i den generelle oppvarmingstrenden de har observert. Det bemerkelsesverdige unntaket, de avslører, er Arktis - hvor oppvarmingsraten skjer to til tre ganger raskere enn den er i resten av verden. Milliarder tonn is har gått tapt der, noe som bidrar til planets overordnede havnivåstigning.

"Virkningene av disse endringene på det globale gjennomsnittet blir virkelig følt i Arktis, mye sterkere enn tropene," forklarer Schmidt. "Jeg er veldig opptatt av hva som skjer der."