Dette Tick Frosset i Amber Trolled Dinosaurs 100 millioner år siden

I løpet av krittperioden, som begynte for 146 millioner år siden, dominerte enorme dinosaurer jorden. Det kunne ikke vært lett for mindre arter å bo i skyggen av de farlige gargantuanerne - enda mindre trives - men en ny Naturkommunikasjon Papir avslører historien om et enkelt, lite kryss som bare ikke gir en pokker.

Frosset på plass inne i et stykke 100 millioner år gammelt rav, tar det harde krysset på seg de fine barbene som består av en enkelt fjær, som studieforfatterne fra den spanske geologiske undersøkelsen (IGME) sier tilhørte en teropod, en stor familie av dinosaurer som følger med Tyrannosaurus Rex og velociraptorer. Disse dagene er kjente kjent for å feire på moderne fugleres blod - etterkommerne av fjærede terapiene - men til nå visste forskerne ikke om flått hadde bodd i dinosaurens alder, og ikke si om de hadde matet på dem.

Den gult-innkapslede prøven som er beskrevet i papiret, er det første beviset på at parasitter faktisk hadde modet til å chow ned på deres dinosaur overlords.

"Flått er beryktede blodsugende, parasittiske organismer, som har stor innvirkning på helsen til mennesker, husdyr, kjæledyr og til og med dyreliv, men frem til nå har klare bevis på at deres rolle i dyp tid har manglet," sa studiens hovedforfatter Enrique Peñalver Ph.D., i en uttalelse.

De stykker av rav som omsluttte flåttene ble først samlet inn i Myanmar, som er kjent for sine store forekomster av det fossiliserte treharpikset. De uvurderlige stykkene hadde byttet hender blant private samlere før de ble avsluttet, ved donasjon, ved American Museum of Natural History i New York. Der analyserte forskerne tippens posisjon i forhold til fjæren og sammenblandet sin historie.

Tippen var mest sannsynlig å gripe sin dinosaurverts fjær når fjæren løsnet, og det fortsatte å holde på når det falt til bakken, der det plutselig ble druknet av treharpiks, skriver forskerne.

"Tippen er sammenklemt med fjærens tønne i nesten samme retning, noe som indikerer at begge kontaktet harpiksen sammen etter separasjon fra den fjærede verten," merker de i papiret.

I motsetning til mygget innkapslet i rav i Jurassic Park, forskerne vil ikke være i stand til å trekke ut DNA fra dette gamle krysset eller fra blodmelet inni den. DNA, forskerne påpeker, faktisk bryter ned veldig raskt og kan sjelden bli gjenopprettet fra fossiler.

Likevel, den strukturelle sminke av fjæren som tippen griper inn på, bekrefter at flåttene mates på fjærede teropoder, "som viser at det parasittiske forhold som i dag binder flått til fugler, allerede var etablert blant tidlige representanter for begge linjene og har vedvaret i minst 99 millioner år, "skriver forskerne.

I studien noterer de også oppdagelsen av to andre flått av en annen art som er innkapslet i like gammel gult, og støtter videre ideen om at flere av disse små bugs våget å dyrke dyr hundrevis av ganger deres størrelse. Denne nå utdøde arten er kjent som Deinocroton draculi, eller Dracula's forferdelige kryss, og er antatt å ha også festet på feathered dinosaurblod, dømmer av rester av hudbagler - bugs som ofte spiser på fjærede dyr - ved siden av dem i gult.

Mens det er flott for kryssene at deres dyrehistorie endelig blir fortalt, trenger arten neppe å gratulere på triumfen over deres lille størrelse. De fleste dinosaurer gjorde det ikke forbi den store utryddelsen som endte krittperioden for 66 millioner år siden, men flått er fortsatt veldig mye i dag, og fortsetter, som de har i tusen år å suge blod fra ofre mye større enn de er.