Hvordan "Westworld" forvirrer linjen mellom virkende og visuelle effekter

Forholdet mellom maskiner og mennesker er mye mer produktivt bak kulissene i det nye HBO-showet West enn det er foran kameraet. Ved hjelp av virkelige forestillinger og digitale effekter har showets skapere hevet baren på den lange tradisjonen med mennesker som spiller roboter, bygger hybridopptredener som er egnet for et show om oppgangen til kunstig intelligens.

West finner sted i en vridd temapark fylt av utrolig livlige androider og presidert av deres moralsk kompromitterte menneskelige skapere. Det kan være vanskelig å fortelle hvilke tegn som faller inn i hvilke kategorier som går til noe, noe som er hvor datamaskinene kommer inn. Det er subtile triks - tråkker, boder, inkonsekvente uttrykk - brukes til å vise hva som skjer når roboter perfekt utformet for å etterligne menneskers funksjonsfeil og Artifice kan ikke lenger skjule sin natur. Suksessen med denne tilnærmingen kan krediteres delvis til den talentfulle casten, men showets VFX-veileder Jay Worth forklarer at det også var mye etterproduksjonsarbeid som krever å skape det ubehagelige, uvirkelige sluttproduktet.

Verdt, som har jobbet med utøvende produsent J.J. Abrams Bad Robot Productions for det siste tiåret, forklart til Omvendt at scenen i den første episoden der Old Bill, en første generasjons robot i parken, drikker med Dr. Ford (Anthony Hopkins), ikke ville vært mulig uten betydelig redigering. Gamle Bill er uhøflig og beveger seg som en løpende Pirate of the Caribbean på Disneyland. Mens skuespiller Michael Wincott har mange års erfaring med å bringe karakterer til liv, måtte VFX-mannskapet komme inn for å hjelpe ham med å gi en troverdig "falsk" ytelse.

"Vi endret sin ytelse helt, men det er veldig subtilt," forteller Worth. "Vi ga ham disse små stoppene og rynker ting, øyelokkene hans og hender og armer og hvordan han beveger seg. Det var så effektivt å få det til å føles som denne eldre modellen, som ikke var så jevn."

Cosa VFX, firmaet som håndterte effektene på Stranger Ting og Agenter av S.H.I.E.L.D., var bak manipulasjonen. Ved hjelp av effektprogrammet Nuke lagde laget mange relativt enkle effekter for å snu Bills større bevegelser i kjeder med mindre bevegelser.

"Det er alt sammen," sa Worth. "Du tar visse deler av den, hastighetsrampe og fryser den og gjør alt to dimensjonalt."

Old Bills ytelse mottok den mest datamaskinsassistanse, men der fikk flere andre tegn i den første episoden den digitale behandlingen. Når Sheriff Pickett (Brian Howe) begynner å kortslutte, blir halvt ansikt stivt. "Vi hadde mye moro med hvordan hans øyne fungerte, etter flyet og feilfunksjonen," fortalt, og noterte at showets allestedsnærværende fluer ofte var ekte og erstattet digitalt bare når det var nødvendig. På samme måte har Peter Abernathy (Louis Herthum), androidfaren til pilotens stjernesparkrobot Dolores (Evan Rachel Wood), en sammenbrudd som Worth sier krever at postproduksjonsgruppen skal gjøre "veldig subtile ting med elevene og øyelokkene" som "gjorde det føler at han var av, men ikke så mekanisk."

Tilnærmingen laget tok med Abernathy var annerledes enn det de tok med Old Bill fordi på showet ikke robotene alle fungerer på samme kode.

Likevel vil Worth ikke ta for mye kreditt. Han er nøye med å konsekvent rose aktørene og noterer at mye av robotaktiviteten var ren ytelse, og at hans stab bare bidro til å gjøre deler mer overbevisende når det var nødvendig.

"Alt som Abernathy gjør i samtalen med Dr. Ford, det er alt skuespillerens handling," sa Worth. "Vi fikk ham til å fryse nå og da. Men skuespillerne er veldig gode til ikke å blinke."