Olympiske bassengstrømmer ga noen svømmere en ulovlig fordel

For svømmere ved Rio de Janeiro-OL i 2016, kan det være forskjellen mellom gull og å gå hjemme i å holde seg i høyre vei.

Forskere som analyserer det olympiske svømmebassenget fant bevis som viser at visse baner i bassenget har en mye mer nyttig strøm enn andre, og forbedrer svømmere ganger hvis de er i en gunstig kjørefelt. For å gjøre saker enda verre, kan dette ikke være første gang at idrettsutøvere har fått denne spesielle fordelen i løpet av spillene.

Dette er ikke den første pool-kontroversen på Rio-spillene. Sammen med å være en forferdelig luktende grønn nyanse og påminnelsen om at Michael Phelps helt ville tisse rett ved siden av deg i et svømmebasseng, sier forskerne at bassengets design gir bestemte idrettsutøvere en mulig kant i enkelte baner i bassenget.

Forskningen, publisert denne uken i en rapport fra Wall Street Journal, sier at en stor designfeil har hjulpet utøvere med å vinne kamper på grunn av endringer i gjeldende av hver bane. Et selskap som heter Myrtha laget bassenger for både årets OL og VM i Barcelona i Spania. Forskere sier at likheter mellom de to konkurransenees resultater resulterte i nysgjerrighet.

Regissør Joel Stager fra Indiana Universitys Councilman Center for Science of Swimming ledet laget sitt da de sammenlignet resultater. Undersøkelsen viser at i begge testene har svømmere som deltok i 50 meter freestyle og svømmet i baner fem til åtte, fått en liten hastighetsforhøyelse, mens de første fire banene hadde nesten den halve fordelen. Til tross for lagets innsats har Myrtha pusset bort beskyldninger og fortsatt fremover i år i Rio. Myrtha-formann Trevor Tiffany hevder at selskapet fulgte med testing før konkurransen. "Vi var pålagt å gjøre tester for å vise at det ikke var vannbevegelse, og testene var avgjørende at det ikke var vannbevegelse," fortalte Tiffany WSJ. "Hvis vi så det var en strøm, ville vi ha gjort noe med det."

Stager kaller resultatene av forskningen "forferdelig." Hans lag har allerede påpekt den sterke forskjellen i tider da idrettsutøvere skiftet ut fra baner fem til åtte i senere konkurranser, og til og med bemerker at i finalen svømte fem av de seks medaljene i baner fire til åtte. Det er ikke klart om den olympiske komiteen vil gjøre noe i reaksjon på dette, særlig på grunn av tidligere forskning som ikke gir noen konkrete resultater fra spillets side.