Rosetta forskere sier farvel til Philae Comet Lander

Det europeiske romfartsselskapet gjorde historien da den klarte å lande Philae-sonden på en komet for første gang, tilbake i november 2014 som en del av sitt Rosetta-oppdrag. For en stund klarte situasjonen som en bryllupsreise - ESA-forskere klarte å samle hidtil usete data om strukturen og sammensetningen av disse store, hurtige biter av is og rock.

Og så, 9. juli 2015, slår ESA fullstendig lydløshet, og har ikke hørt fra Philae i mer enn sju måneder. Det er usannsynlig at landeren forlot sin abbor på kometen, 67P / Churyumov-Gerasimenko. Likevel, som ukerne trakk på, håpet vi fortsatt kunne komme tilbake i kontakt med landlederen svindlet.

På fredag ​​opplyste ESA i hovedsak at det var å kalle det om å få Philae til å ringe hjem, og bekreftet at forholdene på 67P endrer seg på en måte som landeren sannsynligvis står overfor "evig dvalemodus". Når kometen begynner å bevege seg lenger ut i kantene av solsystemet, vil Philae stupe inn i ekstremt lave temperaturer som ikke vil tillate at instrumentene holder seg i drift.

"Sjansene for at Philae kan kontakte teamet vårt på landings kontrollsentralen, er dessverre nær null," sa Stephan Ulamec, Philae prosjektleder, i en ESA-erklæring. "Vi sender ikke kommandoer mer, og det ville være veldig overraskende om vi skulle motta et signal igjen."

Det er en ganske uheldig åpenbaring, men denne dagen skulle komme. Philaes landing var utrolig, men ikke perfekt - landeren sprang ulykkelig av overflaten flere ganger før den fant et anstendig sted å slå seg ned. Det kunne imidlertid ikke finne nok sollys for å drive seg selv. Philae fullførte ca 80 prosent av den første delen av sine vitenskapelige studier før de sovnet etter 60 timer. Det våknet av og til, men gikk ut for godt i juli.

Teamet skal holde kommunikasjonskanaler åpne, men på dette punktet sier ESA farvel.

I mellomtiden har resten av Rosetta-oppdraget fortsatt ganske mye tid igjen for å fullføre samling av data og bilder før ESA planlegger å avslutte oppdraget med en episk krasjlanding av hovedbryteren. At er slik du vil gå ut i rommet.