Denne Rogue Exoplanet Størrelsen på Jupiter er Wandering Aimlessly gjennom universet

Jorden er ca 4,54 milliarder år gammel. Så en planet med bare 10 millioner år under belte er, til sammenligning, et lite lite spedbarn. Slike unge ting trenger den varme omfavnen til en forelderstjerne til å veilede og pleie dem i voksen år.

Og likevel har forskere nettopp funnet en slik planet uten hjem å kalle sine egne: 2MASS J1119-1137, en eksoplanett mellom fire og åtte ganger massen av Jupiter som er uten stjerne eller omløp, rundt 95 millioner lysår unna. En heftig sønn av en-tispe, det er en av de yngste frie flytende eksoplanene noensinne funnet.

Et nytt papir som skal publiseres av Den astrofysiske journalbokstaver detaljer funn av astronomer fra Carnegie og Western University i Ontario, Canada. Ved hjelp av NASAs brede feltinfrarøde undersøkelse, jobbet forskningen for å identifisere objektet og finne ut akkurat hvor det var.

I utgangspunktet var det ikke helt klart om den uvanlig lyse 2MASS J1119-1137 var en nærliggende planet eller en fjern stjerne. "Distant gamle og røde stjerner som ligger i den fjerne hjørnet av vår galakse, kan vise de samme egenskapene som nærliggende planetlignende objekter," sa CWU-astronomen og studerte medforfatter Jacqueline Faherty i en pressemelding. "Når lyset fra de fjerne stjernene passerer gjennom de store støvstrømmene i vår galakse på vei til våre teleskoper, blir lyset rødt, slik at disse stjernene kan utgjøre potensielt spennende nærliggende unge planetlignende objekter i våre data, da de faktisk er det ikke i det hele tatt."

Gjennom analyse støttet av data samlet inn av FLAMINGOS-2 spektrograph instrumentet på Gemini South teleskopet i Chile, bekreftet teamet hva de så på, var en super-Jupiter, og ikke bare en pint-stor dvergstjerne.

Det neste trinnet var å estimere den lille buggerens alder - og astronomene visste at hvis det var en ganske ung planet, var det en god sjanse for at det var en nomad uten vertsstjerne. FIRE-spektrografen på Carnegies Baade 6,5 meter teleskop i Chile bidro til å vise at 2MASS J1119-1137 tilhørte en gruppe av et dusin eller så unge stjerner i samme solområde - rundt 10 millioner år gammel - som vandret sammen gjennom en region av universet kalt TW Hydrae foreningen.

Forskerne har ikke en anelse om destinasjonen til eksoplaneten. Nærheten til solen - 95 millioner lysår er egentlig ikke en stor avstand når det gjelder plass - betyr at planeten kan bli ledet mot nesen av skogen. Vi må vente og se, men hvis det noen gang kommer opp i solsystemet, kan du være sikker på at det kommer til å forårsake stor ødeleggelse på den fine rytmen vi og de andre syv planetene har her.

Heldigvis vil vi alle være døde før den tiden kommer hit.