MTVs 'Shannara Chronicles' Rides Ikke-eksisterende 'Game of Thrones' Backlash

The Shannara Chronicles er det slags fantaseshow som nesten aldri settes på amerikansk TV, noe som er den vanvittige måten å si at det er helt konvensjonell fantasi. Det svømmer i avløpet fra Game of Thrones, som er ironisk, fordi det er akkurat den slags historie som Thrones var opprør mot når den kom ut i midten av 1990-tallet. Det er Princess Bride uten glede; Robin Hood uten økonomi.

Shannara er en historie om magiske bergarter, runaway prinsesser, demon guider og utvalgte helter. Det er ikke sjenert om dette, åpner i en frodig elven skog full av tenåringer med spisse ører og lite eller ingen akne konkurrerer om retten til å bli valgt av et vakkert, magisk tre. Dette blir etterfulgt av shirtless druids, magiske sverd og en endeløs forsyning av kapitaliserte imaginære ord som "Dagda Mor" (skurken) eller Ellcrys (planten). En grand-deklarasjon som fører til en kommersiell pause etter hverandre, forsøker hver karakter å gjøre det samme punktet: Shannara er et magisk sted uten ironi.

"Heroisk fantasi" (eller høy fantasi, eller episk fantasi, avhengig) er kombinasjonen av grand Ringenes Herre -stil eventyr med en arturisk "valgt en" fortelling. En landlig gutt - veldig sporadisk en jente - oppdager at han er den fortabte noe med muligheten til å beseire et stigende, antagelig gammelt ondt. Han samler opp en mangfoldig gruppe, med passende antall elver, dverger og veivisere, og ruller skjebnenes tyve sidige terning.

Gjennom 1980-tallet og 1990-tallet var dette den dominerende modusen til fantasy romaner, takket i stor grad til to hovedpåvirkninger: Terry Brooks ' Sverdet av Shannara (prequel til romanen the Shannara showet er basert på) og Stjerne krigen. Til tross for sin science fiction fasade, Stjerne krigen, laget av George Lucas med nesen hans begravet i Joseph Campbell Helt med tusen ansikter, var omtrent like ren en heltisk fantasieretning som kunne være - og det var tydeligvis innflytelsesrik over nesten alle popkulturer.

Sverdet av Shannara ble utgitt i 1977, samme år som Stjerne krigen. Det var i stor grad a Ringenes Herre knockoff, helt ned til Gandalf-figuren, som sparer festen ved å fange en Balrog / Nazgul-lignende "Skull Bearer" og falle i en grop med den halvveis gjennom (og deretter komme tilbake). Den viktigste forskjellen: Sverd S hovedperson, Shea Ohmsford, er ikke bare en sterk, anstendig person som Frodo Baggins, men en la Sverdet i steinen, han er den eneste overlevende arvingen til den kongelige Shannara-blodlinjen, og dermed er han den eneste som har magi som kan redde verden.

Det er denne typen fortelling som Game of Thrones ser ut til å jobbe mot fra begynnelsen. Dens to mest sjokkerende hendelser - Steppene til Baelor og det røde bryllupet - dreide seg om å drepe de antatte helter. Sansas historie handler nesten helt om hvordan det ikke er godt mot ondskap og rettferdig kjærlighet, og riddere er mer sannsynlige å være ekkel, ikke mindre. Men en av hemmelighetene til Thrones 'Suksess er at den prøver å få sin kake og spise den også, med Jon og Danys historier er begge veldig tradisjonelle høy fantasi i tekst, om ikke i tone.

GOT er en selvbevisst heroisk fantasi skrevet og satt på skjermen som noe mørkere og smussere. På samme måte har den andre store visuelle fantasien de siste årtier, Ringenes Herre, fortalte en enklere heroisk historie, men verden syntes tragisk og skitten. Nøkkelen forskjellen mellom LOTR og dens tilhengere, da: Ringenes Herre sier "Elver er triste og sjeldne" mens historier som Shannara si "Elver er jævla kjempebra!"

Den svært konvensjonelle Shannara kan gjøre det konseptuelt tiltalende, men det trenger ikke å gjøre det bra. Tiden med fantasi Sverdet av Shannara hjalp instituttet ført til tiår med "utvalgt en" fortellinger som sjekket av sjangrekonvensjoner. (Jeg husker en SF-forfatter som refererer til denne sjangeren som "elvskit.") Og hvis Shannara var basert på den originale romanen i serien, ville det være i flere problemer.

Gjerne, Shannara er basert på den andre og langt overlegen romanen, Elfenbenene i Shannara. Blending av en typisk heltens reise med militær fantasi og en forferdelig, uhyggelig demonskjein, Elfstones var både mer spennende og langt mørkere enn forgjengeren. Det er også mer interessant når det gjelder kjønn, med den nesten alle mannlige gjengen av den tidligere LOTR Wannabe erstattet av relativ kjønnsparitet, med to ass-sparkende unge damer i hjertet av handlingen. (I dette, Shannara igjen paralleller Stjerne krigen, nesten fire tiår senere.)

Det er en merkelig verden hvor en heroisk fantasierserie kan vises på TV - på MTV, da! - og først etter at sjangeren er dekonstruert av Game of Thrones. Det er enda fremmed det Shannara er en glatt, kompetent fortelling av kildematerialet. Hvorvidt kildematerialet er verdt fortellingen … som gjenstår å bli sett.