Steddata kan nå trekkes fra bilder (av Cambridge, England) med PoseNet

Hvert bilde du tar med smarttelefonen, har GPS-koordinater automatisk vedlagt. Dette gjør det mulig for apper som Instagram å skille hvor bildet ble tatt ved hjelp av stedstjenester. PoseNet, et nytt program som blir utviklet ved University of Cambridge, forsøker å omdanne den prosessen, slik at brukerne kan finne ut hvor de er ved å skrive inn et bilde i et system som er i stand til å bestemme plassering og jevne orientering. Mennesker navigerer naturlig etter en kombinasjon av følelse og landemerker. Hvis GPS erstatter følelsen halvparten av denne ligningen, erstatter PoseNet landemerkehalvdelen.

Utviklet av ingeniørforskere, bygger systemet på konvolusjonelle nevrale nettverk for å finne ut hvor et bilde ble tatt, noe de kan gjøre innen seks fot og tre grader, som er banebrytende for å si det mildt. GPS-løsninger har aldri tilbudt orienteringsmetadata.

Et annet bemerkelsesverdig aspekt ved PoseNet-prosjektet: Dens nevrale nettverk stole på en database på mindre enn 50 megabyte, som er tusenvis mindre enn de fleste GPS-databaser. Dette gjør PoseNet utrolig raskt. Det krever omtrent fem millisekunder å tolke bildet og etablere et sted, mens GPS kan ta opptil flere sekunder. PoseNet fungerer også bedre innendørs.

Mens PoseNets superhastighet og små krav til datalagring ber om systemets globale utvidelse, er det også noen bekymringer for personvern. De fleste smarttelefonbrukere samler frivillig data på egen hånd (enten de velger å tenke på det på den måten eller ikke). PoseNet kan gjøre det ufrivillig. Systemets nøyaktighet er både dens prinsippdydighet og dens største svakhet.

Siden PoseNet fortsatt er i sine begynnelsesfaser, fungerer den bare i en del av Cambridge, England, hvor de 12.000 bildene som trente databasen ble knust. Men vi kan godt se at PoseNet tar tak i andre steder. Dette kan være spesielt interessant / bekymringsfullt for Google, som nylig lanserte PlaNet, et program utviklet for å etablere et foto sted bare ved å se på det. For nå ser det ut til at PoseNet kan sparke PlaNets rumpa, men det kan endres over tid, eller hvis noen får oppkjøp.

PoseNets globale ekspansjon er neppe uunngåelig og kan ta år. Det kan også aldri være så universelt nyttig som GPS (tenk: hvem skal hente fotodata i midten av Amazonas). Likevel har det klart søknad for smarttelefonbrukere og for dataanalytikere. På en måte er spørsmålet hvem av disse gruppene til slutt finner det mer nyttig.