Folk henger på USB-minnepinner for alltid fordi tap av data er skremmende

Tidligere i år sa en grafisk designer ved navn Daniel at et team av forskere at han holder en boks med døde harddisker i leiligheten sin. Han kunne ikke fortelle dem hvorfor han ikke hadde kastet dem ut. Og han innrømmet at han fortsatt ikke hadde noen planer om å søppel dem. Han forsto at han var teknisk støttet, men han skjønte ikke hvorfor. Forskerne, blant annet Jenny Kennedy, forsker ved University of Melbourne, og Rowan Wilken, professor ved Swinburne University of Technology, holdt samtaler med andre mennesker i håp om å finne svar.

Kennedy og Wilken var spesielt interessert i USB-stasjoner fordi de hadde lagt merke til at ubrukte har blitt allestedsnærværende. De ønsket å forstå hvorfor folk holdt fast på disse tingene, samtidig som de kastet ut informasjonsteknologi med lavere teknologi, som post og emballasje. De snakket med 14 personer, alle som var motvillige til å avhende sine små datalagringsmekanismer - selv når de ikke fungerte lenger - og formulerte en teori for et papir de publiserte i Disponibel teknologi.

"Vi har absolutt følelsesmessige forbindelser til teknologier," fortalte Kennedy Omvendt. "Enten det er en forbindelse til selve enheten på grunn av hva den ble brukt til, investering av tid eller penger i sin innledende innkjøp, blir den sett til å representere et betydelig øyeblikk og forhold til andre, eller de minner det forteller, mange finner det vanskelig å la teknologien gå."

En del av grunnen til dette, forklarer Kennedy, er miljømessig. Hennes fagpersoner hadde god grunn til å tro at de ikke skulle ha søppelteknologi, med mindre de følte det, var helt nødvendig. Fagene hadde ikke fakta for hånden, men det var en bevissthet om størrelsen på jordens elektroniske avfallsproblem, som så ut som 46 millioner tonn metall og plast tilbake i 2014 og forventes å krype nærmere 70 millioner tonn innen 2017 Elektronisk avfall er det raskest voksende søppelet i verden, noe som gjør luften giftig og utsetter skadelige kjemikalier for miljøet. I følge Wired, 70 til 80 prosent av gammel teknologi går til deponier.

Det er derfor steder som New York State nå lovlig forbyr sine borgere å kaste bort elektronikk. Alternativet er å gå til et spesielt e-avfall resirkuleringssted - eller hold laderne til enheter du mistet år siden.

Men det er ikke bare samvittighet. Laziness er et sentralt tema. Hvis du ikke vet hvordan du resirkulerer elektronikk, kan du selvsagt bruke en annen av elektronikken din og Google hvordan du gjør det. Men skal du kjøre et sted for å kaste bort USB-porten din? Sannsynligvis ikke.

"Jeg tror folk holder fast på enheter til" riktig tid "som når de samler tilstrekkelig e-avfall for å garantere en tur til dumpen, når de er motivert av andre faktorer som å flytte eller venter på den kommende dagen når de ha fritid og tilbøyelighet, sier Kennedy.

Folkene i Kennedy og Wilkens studie var også redd for hva som vil skje med dataene sine hvis de handler i USB-en. Igjen, hvis folk satte seg og fant ut hvordan de skulle slette harddiskene, måtte de ikke bekymre seg for dette. Likevel kom en vilje til å slette data nesten aldri opp i intervjuer. Folk diskuterte med seg selv om harddisker som ikke lenger kunne nås, kunne holde data og uttrykte en motvilje mot å dele med dem.

"Jeg er litt bekymret for å kaste noe," fortalte Alex, en webansvarlig, Kennedy i intervjuet. "Hvis jeg ikke fullstendig fjernet det, som jeg ikke kunne plage å gjøre, vil jeg ikke kaste dette i søppel fordi det ikke er veldig miljømessig kult - men da ville jeg ikke gi det til en digital resirkulator fordi hvem vet hva som skjer med dataene. Så ja, jeg regner med at jeg nok vil beholde dem."

Men å bare skylle latskap ville igjen være en oversimplification: Folk er generelt dypt bekymret for datasikkerhet. Dette er en trend som bare vokser: I 2014 var amerikanerne mer redd for at deres personopplysninger ville bli hacket da de skulle bli drept. Pew Research sier at folk amerikanere blir stadig mer engstelig for deres privatliv - spesielt når det gjelder digital teknologi. En 2016-meningsmåling fant at 74 prosent av amerikanerne sa at det var "veldig viktig" for dem at de hadde kontroll over hvem som kunne få tilgang til informasjon om dem.

Embedded i denne frykten for en navnløs hacker som er i stand til å ta tak i data på vilje - uopprielig med tanke på den nylige bevisstheten om datainnsamlingen utført av NSA og oppgangen av hackergrupper som Anonym - er forvirring. Mange forstår ikke hvilke data som blir tatt fra dem, hvem tar det, og hvordan det skjer. Kennedy og Wilkens fag, for det meste australiere, uttrykte bekymring for at noen ville finne kasserte stasjoner og gjøre noe med dataene på dem.

Denne frykten er ikke sannsynlig å løsne i nær fremtid, så problemet med teknisk avfall kan være det sjeldne problemet som ikke kan løses med utdanning. Den bedre løsningen Kennedy foreslår, er for bedrifter å slutte å sette ut knapt differensierte nye produkter, og i stedet fokusere på teknologi som kan forbedres. Dette vil ikke hjelpe oss mye med våre gamle tommelfingerdrivere, men det vil sørge for at vi kjøper mindre nytt skudd.

"Vi vil forhåpentligvis se økende etisk bevisste forbrukspraksis og press på teknologibedrifter å produsere enheter som kan oppgraderes," sier Kennedy. "Etter hvert som omsetningen av enheter blir stadig raskere, håper jeg virkelig at vi vil se mer av et trykk mot denne trenden."