Groundhog Day Biology avslører den virkelige grunnen Woodchucks Emerge i februar

Ifølge legenden, hvis groundhog ser sin skygge den 2. februar, vil det være seks uker om vinteren; Hvis ikke, er en tidlig vår spådd.

Selvfølgelig, grunnhugger - også kjent som woodchucks - dukker ikke opp for øyeblikket bare for å være friske værspådommer. Så hva er den virkelige grunnen? Forskning i grunnhøgbiologi viser at de har andre prioriteringer i begynnelsen av februar enn å blande seg med folket i Punxsutawney, Pennsylvania.

Det er Groundhog Day!

Groundhog Day ser ut til å ha europeiske røtter. I begynnelsen av februar er midtveis mellom vintersolhverv og vårens ektefelle, og gjennom historien har denne sesongbaserte veikryssen blitt feiret. De gamle grekerne og romerne observert en sesongfestival den 5. februar i påvente av våren. I den keltiske tradisjonen ble denne perioden feiret som Imbologens festival for å markere begynnelsen av våren. Tidlige kristne i Europa omfavnet denne tradisjonen og feiret Candlemas Day den 2. februar for å feire rensningen av Jomfru Maria. Vanligvis på denne dagen, ville prestene velsigne lys og distribuere dem til folket i mørket om vinteren i påvente av våren.

Se også: Hvorfor Groundhogs burde lede revolusjonen mot Groundhog Day

I Nord-Europa trengte bøndene en indikasjon når de skulle starte vårplantningen. De så etter fremveksten av dvale, for eksempel pinnsvin eller dunge, for å signalisere vårens komme. Siden deres fremkomst skjedde i begynnelsen av februar, ble det antatt at hvis Candlemas Day var solfylt, og dvalemodus så sin skygge, var det mer vintervær. Men hvis det regnet eller snowed på Candlemas Day, ville resten av vinteren være mild.

Denne tradisjonen ble brakt til Amerika av tyskerne som migrerte til østlige Pennsylvania. De fant grunnhugger i overflod i mange deler av staten og bestemte seg for at dette pattedyret var en perfekt erstatning for de dvale som de hadde etterlatt i Europa. Således fortsatte tradisjonen i Amerika.

Dvalemodus hjelper overlevelse

I mitt studieområde i sørøstlige Pennsylvania, er den gjennomsnittlige datoen på grunnhullene som kommer ut fra deres gravhuller den 4. februar. Dette passer til folkloren og tidspunktet for Groundhog Day. Det er imidlertid ikke deres mål å forutsi været.

Den virkelige årsaken er relatert til darwinistisk kondisjon - et mål på en organisasjons evne til å bidra med sine gener til neste generasjon. Prosessen definerer naturlig utvalg og er basert på organismens evne til å overleve og å reprodusere med hell. Høy darwinistisk kondisjon antyder at en person vil overføre sine gener til mange friske avkom.

Dvalemodus bidrar til darwinistisk treningsverdi. Det forbedrer overlevelse ved å spare energi i tider med begrenset mattilgjengelighet. Evnen til å dvale er funnet i flere pattedyrsgrupper, inkludert alle marmotene, mange arter av bakkenekorn, jomfruer, hamstere, dugge, lemurer, flaggermus, og til og med noen bukser og echidner. Krøllet opp i sine burrows, de passerer vintermånedene, når maten vil være vanskelig å komme forbi.

Dvalemodus: Alternerende Torpor og Arousal

Dvalemodus er preget av en betydelig nedgang i kroppstemperatur og metabolsk funksjon. Denne prosessen kalles vanligvis torpor. I løpet av kroppen reduseres kroppsfunksjoner, inkludert hjertefrekvens, pustefrekvens og hjerneaktivitet. Den samlede fordelen for dyret sparer metabolisk energi på et tidspunkt da det ikke spiser.

Men for noen uklarhet, dvale, vekker dvalemodusene regelmessig i sin dvale. Disse oppstandene kommer til en stor energikostnad. Derfor må oppvåkning være kritisk for overlevelse på en eller annen måte, eller dyr vil ikke kaste bort energien på den. Noen muligheter inkluderer å opprettholde cellulære funksjoner eller avhende kroppsavfall.

I Pennsylvania fortsetter disse bouts of torpor og arousal gjennom hele dvale sesongen, starter i gjennomsnitt i midten av november og slutter i begynnelsen av mars; totalt ca 110 dager. I en studie skjedde et gjennomsnitt på 15 bouts of torpor i denne perioden, med opprør i mellom. Groundhogs vekket i ca 41 timer og deretter returnert til torpor i ca 128 timer for menn og 153 timer for kvinner.

I en undersøkelse i 2010 bestemte vi oss for at dvalemodellene for jordhøvel øker i lengre lengde med økende breddegrad. Dvalemodusperioden samsvarer med vinterens varighet. Feiringen av Groundhog Day vil måtte endres med breddegrad for å perfekt passe groundhog fremveksten.

Alt koker ned til kjønn

En av ulempene ved dvalemodus er den reduserte tiden som er tilgjengelig for reproduksjon. Dermed har hibernators utviklet parringsstrategier for å maksimere reproduktiv suksess. Groundhog parringsstrategier innebærer midlertidig oppgang i begynnelsen av februar, parring tidlig i mars under sin siste opphisselse, og fødsel tidlig i april. Denne oppførelsen øker reproduktiv suksess fordi unge blir født så tidlig som mulig (men ikke for tidlig) og kan begynne å mate i mai når mye mat er tilgjengelig. På den måten har de nok tid til å få nok vekt til å overleve sin første vinterdvale.

Se også: Klimaendring til Punxsutawney Phil: Du er sparken!

Men hvorfor kommer jordhugger i februar, når parring ikke skjer før neste måned? Svaret ligger i deres sosiale struktur. Mesteparten av året er mannlige og kvinnelige groundhogs ensomme og antagonistiske mot hverandre. De opprettholder aggressivt et fôringsområde rundt sine burrows og har sjelden noen kontakt med hverandre. Februar er vant til å gjenopprette obligasjonene som er nødvendige for parring og sikrer at parring kan fortsette uten forsinkelse i begynnelsen av mars.

Så for dyrene selv, er Groundhog Day mer som Valentinsdag. Den 2. februar kommer jordhuggere ikke til å forutsi været, men å forutsi om deres egen paringssesong vil være en suksess!

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Stam Zervanos. Les den opprinnelige artikkelen her.