Nye Deep Space Images Vis Stjerner Forming From Whirlpools of Dust

Nye nærbilder av nesten 100 voksende unge stjerner skaper lys på hvordan stjernene dannes. Vitenskapsmenn fra Leids Observatory i Nederland har samlet data om Perseus molekylærsky, en hotbed av ung stjernedannelse 750 lysår unna, ved hjelp av National Science Foundations Very Large Array Radio Telescope. Selv om det lenge hadde vært hypoteser om at stjernene dannes som gigantiske støvskyger kollapse innover, peker de nye bildene som ble presentert på det amerikanske astronomiske samfunns årlige møte på grunnene til at noen stjerner utvikler seg i par.

Systemer hvor stjerner er separert med 75 ganger sol-jordavstanden, anses å være "nær", og andre hvor avstanden er 3000 ganger som er kategorisert som "vidt skilt." Observasjonene viste at flerestjernesystemer - typen der Stjernene er vidt skilt - dannes når en del av en stor støvsky bryter av i en prosess som kalles "turbulent fragmentering" og kollapser inn i en stjerne. Stjerner som er tettere sammen dannes når en eksisterende protostarens diskfragmenter i mindre skyer.

Hvis disken i romstøv er stor nok - og de nye dataene viser at de er mye større enn teoretiske modeller spådde - det kan gi råmaterialet til at planeter skal danne seg også. Den meget opprettholdte "molekylære bremsing" teorien forutsier at diskstørrelsen er begrenset av den økende styrken av magnetfeltene som kommer fra voksende stjerner, men forskere som observerer uventede store disker, har foreslått at enten feiljustering av stjernens rotasjonsakse og magnetfelt eller en vridning av magnetfeltlinjer kan redusere bremseeffekten.

Disse funnene illustrerer hvordan sola dannes i forhold til hverandre, men de skriver ikke om den forrige modellen helt, noe som gjør noe slikt: Da tyngdekraften forårsaker gigantiske skyer av gass og skumring for å bosette seg i en voksende kjerne, en roterende plate av gjenværende materiale begynner å virvle rundt det, sakte sammen i midten. Over tid bygger temperatur og trykk i kjernen ut og utløser de termonukleære reaksjonene som forårsaker dannelsen av en ung stjerne.

Den nye rapporten representerer første gang forskerne har observert unge stjerner og i detalj.