Nordkoreas "Miniaturized" Nukes er bare like gode som sine missiler

Å bygge et atomvåpen er ikke rakettvitenskap. Den nordkoreanske regjeringen klarte å berike uran år siden, og har selv hevdet å ha testet en hydrogenbombe i januar. På onsdag, fortalte amerikanske etterretningstjenestemenn CNN at de trodde at Nordkorea hadde klart å miniatyrisere en av sine kjernefysiske enheter til en funksjonell krigshode. Men warheads trenger raketter for å levere dem, og heldigvis for verden er Nord-Korea ikke veldig bra på rakettvitenskap.

Den 18. mars lanserte Nord-Korea en, muligens to, middels rekkevidde Nodong (eller Rodong, avhengig av oversettelse) missiler i Japan-havet (kjent som Østsjøen i Korea). Nodong-varianter er dens tredje største missiler, i stand til å fly rundt 800 kilometer. Nodong er egentlig et oppskalert sovjetisk SCUD-missil, som Nord-Korea har hatt siden sen 70-tallet. Den har større missiler, som Taepodong-1 og Taepodong-2, men er ganske forferdelig å faktisk bruke dem. I 2012 prøvde Nord-Korea sin hånd på å lansere en lang rekkevidde Taepodong, og mislyktes med ynkelighet. Det har siden lansert en Taepodong vellykket, tilsynelatende som en del av et satellittprogram som hovedsakelig har resultert i en ubrukelig del av metall som flyter rundt i den øvre atmosfæren. Taepodongene har angivelig en rekkevidde på nesten 5000 kilometer, noe som betyr at de potensielt kan true deler av Alaska og Canada, for ikke å snakke om det meste av Russland, Kina og Oseania, men nordkoreanerne har aldri fått en til å fly så langt.

Den eneste klare faren som en funksjonell warhead presenterer, er en nærhetstreik mot Sør-Korea. Mesteparten av tiden gjør Nordkoreas kjernefysiske program mer skade enn bra, men kortvarige raketter er definitivt i stand til å slå den sydkoreanske hovedstaden i Seoul. Ifølge CNN opererer amerikanske kommandoer under forutsetningen om at nordkoreerne har et funksjonelt krigshode, men har ennå ikke gitt en bestemt oppfatning av dens eksistens.

"Det er den forsiktige beslutningen fra min side å anta at han har muligheten til å miniatyrisere et atomvåpen og sette det på en ICBM," adm. William Gortney, leder av US Northern Command, fortalte nylig kongressen.

CNN rapporterer at den nordkoreanske lederen Kim Jong Un nylig har blitt fotografert ved siden av en miniatyrisert kjernevirksomhet, samt en ny brensel-rakettmotor for sin KN-08-rakett, en Nodong-variant som amerikanske tjenestemenn sier kunne trolig komme til Vesten Kyst av USA, selv om det fortsatt er i utvikling og ikke blitt testet. Så selv om landet tydelig marcherer mot en troverdig atomenergi, har den ennå ikke demonstrert en gjennomførbar plan for å utvide denne trusselen ytterligere enn dens umiddelbare omgivelser.