Amazon Hunters får høyt på Texan Lawn Clippings

I Peru har innfødte stammer som Matsigenka et ikke-så-hemmelig våpen som forbedrer konsentrasjon, hånd-øye-koordinering og synsskarphet, mens også helbredende sår i et miljø som letter infeksjon. Stoffet er et grønt gres kalt piri-piri (ingen forhold til den deilige portugisiske kyllingsausen), og dens kulturelle betydning er nesten umulig å overstate, noe som gjør at den eventuelle eksporten virker uunngåelig.

Jagerne tygger piri-piri når de målretter seg spesielt raskt eller unnvikende byttedyr som spideraber. Selv om antropologer lenge anerkjente Amazonas entusiasme for ting til placebo-effekten, har flere undersøkelser vist at stoffet har svært reelle effekter. Så hva er det, og hvorfor har det ikke vært kulturelt bevilget av legioner av tusenårsdager allerede? Ivrig etter å finne ut, Omvendt snakket med Glenn Shepard, en etnobotanist, medisinsk antropolog, og filmskaperen som har studert (og inntatt) stoffet.

Han er en fan.

Hva brukes piri-piri tradisjonelt til?

Den brukes til alt. Det finnes dusinvis av bruksområder: jakt, kjærlighet sjarm, sjarm for å endre atferd, å synge bedre, for å beskytte mot fiender, å behandle sår, for fruktbarhet, som prevensjon, for å behandle pilssår og slangebitt. Tendensen er å avvise det som overtro - "Å bruke det til 20 forskjellige ting, noen ganger til og med motsatte ting, å få barn og ikke å ha barn."

Men det er faktisk god vitenskap bak de fleste eller alle disse effektene, ikke sant? Hvordan virker det?

Piri-piri er i samme familie, samme slekt som papyrus. Og det er en familie som, overalt i verden, ikke brukes til medisin eller kjent for sine medisinske komponenter. Men hva skjer her har å gjøre med ergot. Ergot er en sopp som vokser på rugkorn. I middelalderen ville det forurene brød og forårsake gangrene. Det ville forårsake spontane aborter. Det øker livmor sammentrekninger og constricts blodårer. Det forårsaker hallusinasjoner. Det er en teori om at Salems hekseforsøk skjedde på grunn av ergot- induserte visjoner.

I Statene kalles det ruggress. Kvægranchere i Texas hater det. Så ruggress, grønt grønt, har naturlig en liten ergot i roten. Når storfe spiser det, blir de galne, de blir svimmel, de drukner, knuser bena sine. De tre hovedvirkningene til ergot er at det constricts blodårer, forårsaker abort, livmor sammentrekninger, og det er psykoaktivt. Så med slangebiter og pilsår, så blir det slik at giftet ikke kan komme inn i blodet, og du bløder ikke. Vasokonstriksjon øker konsentrasjonen av jegere i øyeblikket av drapet. Etnobotanister ignorerte mye av det som overtro, men bruken er faktisk veldig sammenhengende med egenskapene til ergot.

Ok, men hva med sangen?

Det handler om selvtillit. Kvinner tar en viss belastning piri-piri for å kunne spinne bomull veldig bra - det gir den ekstra konsentrasjonen. Det er et utvalg for jaktfisk, et utvalg for jakt aper, en for bomull, en for å berolige en fyr som er en gjennomsnittlig full, en til å sette barn til å sove …

Hvordan konstruerer de det på denne måten?

Hva urfolk i Sør-Amerika bruker, det er egentlig ikke anlegget. Anlegget er primitivt. Men hakkgresset brukes som en matrise for økende ergot. Ved å plante roten om og om igjen, har de valgt høyere og høyere konsentrasjoner av ergot sopp, til det punktet hvor planten ikke engang reproduserer seg selv lenger. Når du ser på piri-piri, er blomsten borte; Du kan ikke engang identifisere det botanisk lenger. Så de holder bare kloning fra disse pærene.

Folk kan bruke det som øyedråper, ikke sant? Hvordan tar de det vanligvis?

For jakt tygger de det rett før de tar skuddet. Det er en veldig rask respons som det. De tygger og spytter det ut. De spytter det også på såret eller det berørte området. For babyer setter de den i en pott med varmt vann og la det suge, og så bader du folk med det. Du kan sette det i øynene, men det tygges vanligvis eller legges rett på huden.

Er det mulig å overdose på det?

Det er varianter de snakker om hvor de sier om du spiser hvis du blir gal for alltid. De vil si at denne variasjonen kurerer vanvid eller gjør deg til en fryktløs kriger - så fryktelig kan du faktisk ende opp med å drepe deg selv. Piri-piri har ingen langsiktige dårlige effekter, men selve ergot er meget giftig.

Du har tatt det - kan du beskrive opplevelsen?

Da jeg tok det for hodepine, dro hodepine øyeblikkelig bort. Og da fant jeg ut at jeg kunne jonglere virkelig, veldig bra. Det er den svake psykoaktive effekten som gjør at du fokuserer og øker hånd-øyekoordinasjonen. Det er ikke som du ser fraktal regnbuer; det er subtilt. Jeg var bare sånn, og jeg tenkte: 'Wow, jeg jonglerer bedre enn jeg noen gang har sjokklet før.' Det økte sansene mine, gjorde alt klarere og skarpere, min oppfatning ble forbedret. Det var ikke super kraftig, men det var definitivt økt ting. Det var intenst fokus i ca. 15 minutter.

Er det kommersielt tilgjengelig? Ser du det som brukes utenfor de tradisjonelle kontekstene vi snakket om?

Ikke i USA. I Brasil er det et kosmetisk selskap; den brukes som en parfyme der. De pulveriserer det og blander det med patchouli. Det er en kroppsolje, det er en øl.

Dette intervjuet er redigert for korthet og klarhet.