'Atlanta' er Donald Glover's Black Superhero Story

Donald Glover visste at han måtte bevise seg med Atlanta. Stjernen og skaperen har alltid hatt en brikke på skulderen, noe som ofte tvinger ham til å forsvare sine karrierevalg - og seg selv. Likevel er den vanlige kritikken mot Glover at han spredte seg for tynn: ganske bra i mange ting, men ikke stor på en bestemt sak. Atlanta setter denne ideen til hvile - selv om han fremdeles oppfyller flere roller, inkludert forfatter og produsent - og serien føles som ingenting annet på tv.

Når Atlanta ble annonsert, en stor frykt var at det ville være for defensivt. Et show om en rapper og hans venner som prøver å gjøre det stort i Atlanta? Med den kritikken Glover står overfor, ville det vært lett for showet å være et tunghendt uttak for Glover å bevise sin svarte "wokeness" eller cred som en rapper hver uke. I stedet, Atlanta fanger hjertet av det som har gjort Glover til en overbevisende utøver. Den nærmer seg rase med et varierende grep på både komedie og virkelighet som ber seerne å forstå det grå området som følger med emnet. Atlanta er ikke interessert i å bevise seg til noen; og det trenger ikke.

Etter en eksplosiv og uendelig kald åpen som slutter med et skudd, kutter piloten til Earn (Glover) og en kvinne som ser ut til å være hans kjæreste. Raskt ser læreren viktige poeng om Earn: Denne kjæresten er faktisk hans baby mamma Van (spilt med flott nyanse av Zazie Beetz) og dette er ikke engang hans hjem (Tjene er teknisk hjemløse, men ikke, som han sier, "Bruk av en rotte som en telefon" hjemløse). Det er et bevis på Glovers skriving at han raskt kan fange viktigheten av at Van tjener sin følelse av selvverdighet og identitet. Van er ikke den vanlige, kjente kjæresten som blir holdt i mørket, men heller er hun den belønningen Earn tjener.

Atlanta tegner en parallell med en klassisk helttehistorie: The Odyssey. Hans status som en forbigående uten definert hjemsprosjoner Tjene på veien til "Hero's Journey." Et stabilt hjem med Van og deres datter er Earns retur til Ithaca (selv om vans ryttere er for corny å kreve drap). Reisen til rikdom via rap suksess er hva Earn mener er nødvendig for å nå dette målet. Når Earn viser seg selv og overbeviser Alfred om å ta ham på som leder, blir samtalen til eventyr akseptert.

Dette er ikke å si at Alfred (Brian Tyree Henry) og Darius (Lakeith Stanfield) er bakgrunnsfigur til Earns reise. Henry og Stanfield stjeler kontinuerlig showet og er ofte mer overbevisende enn Glover's straight man. Når publikum først blir introdusert til Alfred (aka Paper Boi), har han ikke noe ønske om å være en rapper. Rappere trenger ledere. Jeg prøver bare å få betalt virkelig fort, "forteller han Tjene. Men når Earn klarer å få Paper Boi på radioen, er det klart at Alfred har lyst til å oppnå noe mer - han tviler bare på sitt talent. Når Earn komplimenter sangen, mumler Alfred, "Jeg liker å hate denne sangen." Øyeblikkets selvtillit fører vakkert inn i det øyeblikk av konflikt som startet showet. Alfred er kanskje ikke sikker på om han faktisk er talentfull, men han er ivrig etter å forsvare navn og rykte i møte med usikkerhet da han skyter en mann som fornærmet sin bil og mixtape. Alfreds usikkerhet og indre kamp mellom street cred og berømmelse gjør Paper Boi mer enn den stereotypiske, spilt for latteren, ho-besatt gangsta rapper som er typisk for komedier.

Avrunding av trioen er Darius, som fungerer som den perfekte rådgiver for både Alfred og Earn. Mens han kunne bli avskrevet som den siste i en vene av quirky, odde sidekicks som bare eksisterer for å bli med på B og C-plott, er det noe mer mystisk om ham. Han ser ut til å ha en omen av déjà vu som konflikten før skytingen øker. Senere legger han ut hva som kan være premissen til hele serien: "Som mennesker er vi alltid nær ødeleggelsen. Livet i seg selv er bare en rekke nært samtaler. "Darius er like mye en visjonær som han er et vilt kort.

I den andre episoden åpner Stephen Glovers skript fokuset på showet og lindrer stemningen. "Streets On Lock" avfall ingen tid bevise Atlanta er grundig en komedie som Earn and Alfred spretter vitser om skytingen, og gjør det til en bonding-opplevelse i stedet for en Big Serious Event med en multi-episodebue. Atlanta gir sine tegn det privilegium hvite tegn fra episodiske show har alltid hatt: privilegiet av å øke innsatsene uten å bli sittende fast i konsekvensene.

Stephens skript viser utfordringene, allierte og fiender trioen vil møte denne sesongen. Noen mennesker vil bruke Paper Boi bare som underholdning uten noen egentlig bekymring for ham, for eksempel offiseren som er ivrig etter å få selvtillit med "den Paperman", selv om politiet tidligere forsøkte å få tjene til å snike på Alfred. Som for allierte er det folk som forstår hva Paper Bois suksess betyr for samfunnet, som for eksempel BBQ-servitøren som advarer Alfred "for ikke å la ham ned og belønne ham med sitronpipers våte vinger (hvis du ikke er kjent med den sørlige fløyen kultur, bare stol på at dette er virkelig en sjeldenhet). Alfred anerkjenner denne delen av å bli sett på som underholdning vs. inspirasjon. Det er derfor han nekter å smile med politimannen som ber om bilder, men er glad for å smile og stille sammen med en gruppe barn etter å ha fortalt dem at våpenvold er feil.

Til slutt er det de faktiske fiender. Etter skytingen blir Alfred et mål, som fremheves i en scene der han slutter å kjøpe gass, innser at bensinstasjonen er for farlig og umiddelbart kjører av. Regissør Hiro Murai fanger perfekt spenningen, da det økte lydbildet av kvirrende fugler og svømmende bugger gjenskaper følelsen av Atlanta-varme som ofte faller ut voldsmomenter. Senere, når en maskert mann går opp til Alfreds hus og spør om Paper Boi bor der, er det klart at forestillingen skal håndtere disse truslene som episodiske elementer.

Med en sterk start, Atlanta bærer ikke bruden av Glover's chipped skulder, men i stedet tillater han å fokusere på evner som historieforteller og forfatter. Disse to episodene setter scenen for alt dette viser er i stand til og mulighetene som gjør Atlanta Årets mest spennende utstilling.

Andre notater:

• Hiro Murais retning fortjener en spesiell utringing. Glover's short film Clapping For Wrong Reasons couldve vært en kjedelig, selvfornøyd titt på det daglige livet til en rapper, men Murais retning hevet stykket til noe merkelig og interessant. Murais manglende erfaring med TV eller longform storytelling tillater det Atlanta å se og føle seg annerledes enn noe annet, noe som gir det unikt narrativt rom å puste.
• Noen mennesker vil finne feil med scenen som involverer en transwoman og hennes ex-partner som et unødvendig øyeblikk av transfobi, som spilles for latter, men jeg tror at svarte forfattere får lov til å undersøke feilene og mangler som finnes i deres lokalsamfunn. Jeg tror at denne scenen forsøker å gjøre et større poeng om transfobi og homofobi i svarte samfunn, men det er slurvet og var den eneste ekte lav av premieren.
• Jeg ville virkelig tjene å bite den smørbrød. Jeg er nysgjerrig på å se hvilken type rolle den figuren vil spille, eller hvis det bare var et engangsblikk i Atlanta's rare verden.