Kanye West Beethoven Mash-Up 'Yeethoven' er et munn vi kan lære av

Det er et problem blant klassiske musikkinstitusjoner: å finne ut hvordan man forblir relevant kunstnerisk uten å miste billettsalget for bedrifter som vanligvis bøyer seg økonomisk. En av de siste problemene som den klassiske musikk- og pop-orkesterverdenen har hatt å ta opp er hvordan å håndtere hiphop, kunstformen som for tiden er forankret av musikalsk innovasjon. Det tok år, men klassiske ensembler er klar over at de må ta opp det en eller annen måte i programmeringen: det har vært en markert økning i rap- og orkesterkollaborasjoner de siste tre årene eller så. Med mange profesjonelle institusjoner er det bare begrudgingly: en måte å lage en stab på ved å utvide sitt publikum og gi en rimelig fortjeneste.

Nylig samarbeidet et samarbeid som var signifikant mer ulogisk og begrepsmessig uklar enn Kendrick Lams prestasjon med National Symphony sist høst, som står som den mest kunstnerisk vellykkede og betydningsfulle rap / symfoni-teamet oppdatert. Det er "Yeethoven", en konsert organisert av unge musikere som hylder Kanye Wests 2013 album Yeezus og verkene til de mest innflytelsesrike musikalske figurer av all tid: klassisk / romantisk komponist Ludwig van Beethoven fra 1800-tallet. Konserten foregikk i lørdag i Los Angeles, og du kan høre hele greia under:

Man kan se hvordan en musikkhistorieavhengige - eller hvis du vil være mindre tilgivende: nerd - kanskje tror Yeethoven-konseptet var en smart og / eller konstruktiv idé. Beethoven er Kanyes første kunstneriske forfader: Den kontroversielle stjernen som pionerer ideen om å lage en form for og påvirke musikk, en tydelig personlig utsagn, som beveger seg bort fra klare formler, klassifiseringer og forretningsprotokoller for å skape sitt eget musikalske univers. Han forgjorde også komponisten som en sentral personlighet, som hans økonomiske velgjører måtte utsette til: en større enn livetfigur som hadde full kontroll over sitt musikalske produkt. Kanye oppfordrer seg i å nekte å skille sin personlighetskult fra sitt musikalske språk, og arbeider på samme vidvinkelnivå av personlig, høyt dramatisk uttrykk som Beethoven gjorde.

På den annen side virker det tydeligvis typisk for en klassisk musikkinstitusjon å velge Kanyes mest selvbevisste "seriøse" - og et treårig album - å bruke som kildemateriale for prosjektet. Over-intellektualisering skjer bak kulissene er altfor håndgripelig. Også ved å gjøre dette til en "mash-up" -konsert, er orkestret implisitt å tappe inn i en musikalsk trend som knust rundt for åtte år siden, med post-Girl Talk "Jeg er ikke en DJ" -kollagemusik-mani. Prosjektet ser på for mange måter ut irrelevant, en ide som er sammensatt av en drunken post-master-eksamen party blant musikk konservatoriske studenter.

Så igjen, rap musikk har eksistert i omtrent 40 år, og orkestre har nettopp begynt å takle det. Det tok dem en tilsvarende tid å montere crossover konserter med jazz, og for eksplisitt jazz-påvirket klassisk musikk som skal programmeres. Så ja, "Yeethoven" -konseptet kan virke komisk utroligt, men på klassisk musikk-verdensskala, er det i utgangspunktet så hip som hele greia. Og det har sannsynligvis mer framsyn for det enn Atlanta rap-gruppen Migos ' Trap Symphony videoer, selv om det er fint å se klassiske musikere som erkjenner at bare bevisst og utfordrende rap av en bestemt ilk fortjener strenger og treblåsere bak den.

Ikke desto mindre er det et trist eksempel på det aldri-de-to-må-møtes problemet når det gjelder å bygge bro mellom hiphop og klassisk / avantgarde samfunn. Som kulturell kapital finner veien til enkelte fremmede land, er det vanligvis en lang forsinkelse når det gjelder kunstmusikkverdenen som blir interessert i et bestemt popfenomen. Vanligvis er det bedre når ensembler kommer til en hip hop-artister på sine egne vilkår - som med Kendrick-showet - i stedet for å prøve et ekte samarbeid, eller et mer utendørs konsept. Kanyes egne nyklassiske forteller med samtidskomponisten Caroline Shaw er selvsagt langt mer interessante enn Yeethoven, og tolker og vrider noe nytt ut av eksisterende materiale, i stedet for å sette sammen det for ikke nok av en åpenbar grunn.

Man håper at flere virkelige, like samarbeid vil etter hvert finne en måte. Men for nå ser det ut til at orkestre fremdeles er vant til å bli bedre på siden av å kutte kreativ kontroll til rapartister, i stedet for å pålegge sin egen kreative agenda på deres musikalske kildemateriale på rå måter. Det er en tryggere innsats. Man bør applaudere "Yeethoven" s masterminds for å prøve, men forhåpentligvis kan vi lære en viktig leksjon fra sin relative ineffektivitet.