Boba Fett skulle antas å være en større enn Darth Vader

Før det ble vedtatt og omgjort til en "offisiell" ferie og merchandising ekstravaganza, var den 4. mai en dum, pun-drevet hendelse satt på av noen dedikert Stjerne krigen fans i Toronto. At en quirky feiringsdag fanget på så fort og ble omfavnet så kraftig av franchiseens globale fanebase er neppe en overraskelse, forutsatt at George Lucas romssaga er en nesten 40 år gammel kulturinstitusjon. Men det intense, generasjons-engasjementet til Stjerne krigen ble nesten ikke garantert i begynnelsen, og skyldes livet i stor grad til Craig Millers arbeid.

Som en uoffisiell rådgiver og senere Lucasfilms første offisielle fan-relasjonssjef, var Miller ansvarlig for å få skeptiske, defensive sci-fi-fans begeistret for en mystisk romopera med lasersverd og furrige kampanter. Han var en av tegneseriene i rommet da Charlie Lippincott, Lucasfilms markedsføringsguru, presenterte materiale fra filmen i Westercon i Los Angeles sommeren 1976. Det var en av tre tegneseriekonvensjoner der Lippincott ga sin første presentasjon - de to andre var Comic-Con i San Diego og World Science Fiction-konvensjonen i Kansas City - og forventningene i publikum var ikke særlig høye.

"Du går inn i det og tenker bra, det kommer sannsynligvis ikke til å være noe bra," forteller Miller Omvendt. "Og så ser du alt bak den - Ralph McQuarrie-maleriene, Joe Johnston-kunst, noen av de ting som ble jobbet på, og du hører tidlige deler av historien, og du begynner å bli imponert. Du tror, ​​"Wow, dette vil være noe som kan fungere." Det som bygde opp interesse for fansamfunnet, som ble involvert og å se det."

Miller sluttet seg sammen med Lippincott for å holde interessen piqued og bygge spenningen, og Star Wars: Et nytt håp ble overraskende hit. Det var så få arenaer opprinnelig bestilt som folk lined opp for dager utenfor teatre bare for å fange en screening, som bare lagt til sprøytenarkoman. Miller ble deretter belastet med å opprettholde buzz i de tre årene før utgivelsen av Imperiet slår tilbake - Ikke så lett i alder da oppfølgere var en sjelden vare og det var ingen Internett-hype-maskin for å mate.

Heldigvis var tegneserieforretninger og konvensjoner proto-meldingstavler og Twitter av sin tid, og det var like mye spekulasjon og så mange rare rykter om fremtiden for Stjerne krigen tilbake i 1979 som det er i dag. Og Miller hadde det veldig bra å spille med sine følelser og forventninger.

"Oh, de brydde seg om rykter," sa han, ler. "Vi skrev en falsk behandling for Imperiet slår tilbake, og hadde akkurat nok ting folk visste ville være der - slik at det ville være en isplanet - og la det lekke slik at det ville være flere rykter. Og Starlog Magazine hjalp oss. Vi ga dem de tidligste bildene av Imperiet slår tilbake, og de skrev en artikkel som sa: "Vi vet ikke hva som skjer Empire slår tilbake, men her er en liste over rykter vi hørte. "Og det var en liste som jeg samlet og ga dem."

Selv George Lucas selv ble kitt av ideen. "Jeg viste det til George," mente Miller, "og han sa" Du bør skrive mer rykter! "" Og det var akkurat det Miller gjorde.

"Det vi gjorde i den endelige artikkelen, løp det det stykket med ryktene, og da hadde det et sidebar, som var et svar fra meg som en representant for Lucasfilm," forklarer Miller. "I det sa jeg at noen av de ovennevnte var sanne, noen var ikke - vi ville ikke fortelle dem hva som var - og her er noen rykter vi har hørt, det kan eller ikke være sant. På det tidspunktet var det eneste bildet vi la ut Luke på Tauntaun, men du så bare Tauntauns nakke og toppdel av hodet."

Disse ryktene ble bevart online på Archive.org, og de er veldig underholdende i ettertid; Løgnene inneholder forslag som Han Solo dør, Han blir en Jedi, Leia velger Luke, og tusenårsfalken flyr gjennom en tidssprang tilbake til klonskrigen. Men Starlog kolonne også antydet på Han's deep freeze på slutten av filmen, avslørt karakter av Lando Calrissian, og korrekt beskrevet Boba Fett. Så Miller var ikke redd for å sette noen virkelige spoilere der inne.

Denne kolonnen inneholdt en av de tidlige offentlige forklaringene til Fett, bounty hunteren, og hans fremtredende sted i historien peker på hva Miller sier var Lucas opprinnelige intensjoner for sin episke saga.

"Opprinnelig ble Boba Fett satt opp i Imperium som et tegn, og den tredje filmens plott skulle bli mer om Boba Fett som reddet Han Solo og alt dette, avslørte Miller. "Boba skulle bli den største skurken … Det ble satt opp, hvorfor tok han Han Solo bort, hvorfor var det noe med ham i julespesialen.

"Når George bestemte seg for ikke å lage en tredje trilogi, traff han helt den historien, noe som er grunnen til at Boba Fett i løpet av de første ti minuttene blir rammet inn i og faller inn i et gigantisk monster, sier Miller. "Så tok han det som var planlagt for den tredje trilogien, som var konfrontasjonen mellom Luke og Darth Vader, og kampen med keiseren, og det ble knust ned fra tre filmer til en film. Og det ble plottet av Jedi.”

Det er en åpenbaring av åpenbaring, og hjelper til med å kontekstualisere fire tiår med populærkultur. Kinohistorien ble endret av Lucas personlige tretthet, som kom fra en blanding av å håndtere enormiteten av Stjerne krigen, forretningsspørsmål, eget liv og ønsket om å lage andre typer filmer.

"Først var det en film, og deretter annonserte George opprinnelig at det var en av 12, og det skulle bli 12, og da endret det til, oh det var aldri 12, det var bare 9, og han skulle gjør 9, sier Miller. "Og så under alle, George mistet interessen i å fortsette den … Mens vi jobbet på Imperiet slår tilbake, George bestemte seg for at han skulle fullføre den første filmtrilogien, og det ville være det."

"Og jeg husker å sitte i et blanderom med George, jobber på Imperium, og han fortalte meg at han bare skulle lage den tredje filmen, som ikke hadde tittel på det tidspunktet, og deretter stoppe, fortsatte Miller. "Han skulle pensjonere fra å lage store filmer og lage eksperimentelle filmer. Og det er derfor hele plottet til den tredje filmen, hva ble det Retur av Jedi, helt forandret."

Lucas 15-årige pensjonering fra Stjerne krigen gjorde ikke mye for å spore entusiasmen til hardcore fans, som viste tidlig at de var veldig, veldig dedikert til galaksen langt langt unna. Miller husker en av hans bedre publisitetskupper, og satte opp et 800-nummer (1-800-521-1980, filmens utgivelsesdato) som tillot fans å ringe inn før Imperium og høre små ledetråder om det kommende oppfølgeren, som omtalt av Luke, Leia, Han Solo, C-3PO og Darth Vader.

"Det var ingen reklame; vi snakket om det på konvensjoner og Starlog kjørte en to ledd kunngjøring av det, "Miller tilbakekalt. "Og med det nettopp har vi overveldet 800 systemet."

AT & T tvunget Lucasfilm til å kjøpe flere telefonlinjer, opphøre annonseringen deres (enkelt, siden de ikke gjorde noe), og be om unnskyldning for publikum og andre 800-tall brukere. "Det var flott fordi nå ble det gjennomført over hele verden at vi unnskyldte det Stjerne krigen fansen var så begeistret for å se Imperium at de swamped AT & T, "sa Miller, ler.

Ikke alle visninger av fan zeal var så velkommen - mens Lucasfilm prøvde å se den andre veien når det gjaldt fanfiction, måtte det ta en hard linje mot den økende mengden seksuelt eksplisitt slashfiction som ble publisert i fan-zines, men alle fortalte, Stjerne krigen Planene spilte bra og skapte den største, mest utbredte fanebasen i hele fiksjonen.

Miller, som forlot Lucasfilm kort tid etter Imperium hit teatre, har brukt over 30 år som konsulent og jobber med animasjon, reiser verden og samarbeider med legender som Jim Henson. Men mens han er flyttet, ser han fortsatt på Stjerne krigen fandom med følelse av prestasjon og glede.

"Jeg er stolt av å ha vært involvert i noe som er blitt så ikonisk over hele verden. Jeg har mange venner som er som en del av 501-tallet og det hele, "sa Miller. "Jeg vokste opp som en science fiction og comic book nerd, tilbake når man blir sett ned, og nå mens det fortsatt er folk som ser ned på science fiction fans så rart, tror jeg de er de samme folkene som maler seg blå for fotballspill. Sciencefiction har blitt den aksepterte store sjangeren. Hver annen film, det virker, er enten science fiction eller fantasi eller basert på en tegneserie."