Googles bussoppdagingspatent for førerkortbil er ok, ikke et øyeblikk for kort tid

En ny funksjon er oppbevart for Googles selvkjørende biler som kan ha bidratt til å omgå Valentinsdagens bussulykke. Googles patent for et skolebussoppdagingssystem ble godkjent 8. mars, to år etter at det ble sendt til gjennomgang. Og det kunne ikke vært før.

Patentets godkjenning følger Googles selvdrevne Lexus RX450h SUVs fender bender 14. februar, da den swiped siden av en kommunal buss på to mph i California.

Selv om teknologien i patentet spesifikt registrerer skolebusser (det ville ha en forhåndsinnstilt terskelstørrelse for skolebusser og kunne identifisere bestemte kjøretøyfarger), viser Googles patent at selskapet gjør alt for å håndtere den siste bussulykken og sørge for at autonome biler er trygge å være på offentlige veier.

Direktøren for Googles selvbilkjøretøy, Chris Urmson, snakket om krasjen på fredag ​​på konferansen South By Southwest i Austin, Texas og sa at det var en tøff dag for selskapet, men at det vil bli verre dager i fremtiden - som det er med testing og utvikling av ny teknologi. Det godkjente patentet kan også være et nyttig snakkepunkt for Urmson når han og andre bilfirmaer står overfor Senatet Commerce Committee på tirsdag for å gjøre saken for selvkjørende biler.

Både den selvkjørende bilen og den menneskelige testdriveren som var involvert i ulykken, oppdaget bussen og trodde det ville gi. Da Associated Press kjøpte og utgitt en video av krasj fra busskameraet, gikk Googles månedlige driverløse bilrapport - som kom ut dagen etter AP-videoen - i detalj over ulykken og sa at ulykken var et resultat av en misforståelse ikke forskjellig fra de fleste menneskeskapte krasjer.

Dette er interessant med tanke på at Google selvbildeprosjektets nettside sier:

"Dødsfall fra trafikkulykker - over 1,2 millioner verden over hvert år - kan reduseres dramatisk, spesielt siden 94 prosent av ulykker i USA innebærer menneskelig feil."

Teknologien vil i hovedsak gjøre det mulig for selvkjørende bil å endre kjøreadferdene rundt bestemte biler. Det foreslåtte systemet bruker en rekke sensorer, inkludert kameraer, radar, mikrofoner og lasere, samt trådløse kommunikasjonssystemer for å skille en skolebuss fra andre biler. Når den registrerer en buss, vil systemet instruere bilen til å kjøre mer forsiktig.

Fra og med 29. februar er det 23 Lexus RX450h SUVer og 33 Koala prototyper i tre byer, med Kirkland, Washington som den nyeste byen å ha Googles selvkjørende biler på veiene. De selvkjørende bilene har kjørt over 1,4 millioner miles autonomt siden prosjektet startet i 2009.