Forskere tror Mars Dust Storms kan bli ødeleggelse for mennesker

Som Sørøst-armaturer for monstrosity som er orkanen Matthew, er Mars bracing for en annen slags storm: en global støvstorm. Og som meteorologer her på jorden, prøver planetariske forskere å knuse seg når akkurat disse turbulente kreftene vil flare opp på den røde planeten.

Hvis du har sett sci-fi-perlen Marsboeren, kan du huske den katastrofale støvstormen som sparket av filmen. Martian støv storm, men vanlig på den røde planeten, er ikke helt så intens i virkeligheten. Likevel kan de fremdeles ødelegge våre kommunikasjonssystemer og våre robotmodeller, som roaming den røde planets overflate.

En slik storm utgjorde en stor trussel mot tvillingrovers, Ånd og Opportunity, tilbake i 2007. Ifølge John Callas, NASAs prosjektleder for de to rovers, var støvstammen så alvorlig at roversne ble kuttet av fra jorden, forlatt til Gjør seg selv.

Før de forlot rovers til elementene, tok operatørene spesielle forholdsregler for å sikre at duoen kunne overleve med begrenset tilgang til solenergi under de verste delene av stormen. "Hver rover drev opp bare noen få minutter hver dag, nok til å varme dem opp, så slå av til neste dag uten å kommunisere med jorden," sa Callas i en pressemelding.

Stormene er vanligvis lokalisert, men noen ganger knytter de seg sammen, og dekker hele områdene av planeten i en tykk tåke. I enda sjeldnere tilfeller kan de dekke hele planeten i et støv av støv.

Heldigvis tror en gruppe forskere på NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California, at det kan forutsi når disse globale ulempene vil streike.

Som vi vet med jordens værmønster, er det ikke alltid lett å lage spådommer. Faktisk har NASA-forskere studert disse stormene i flere tiår, og har bare sett 9 globale stormer.

James Shirley, planetforsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, mener han kan forutsi fremtidige stormer ved å analysere planets orbitalbevegelse, som påvirkes av andre planeter. (Betydning, som Mars roterer rundt solen, andre planeter slæser på den).

"Globale støvstormmer har en tendens til å skje når momentet øker i første del av støvstormsongen," forklarer Shirley i en pressemelding. "Ingen av de globale støvstormene i historisk rekord skjedde i år da momentumet ble redusert i første del av støvstormsesongen."

Forskere forutsi fremveksten av en annen global storm snart, da dagens forhold etterligner de tidligere stormene. Mars vil bli overvåket tett de neste månedene for å se om spådommene er riktige.

"Mars vil nå midtpunktet for den nåværende støvstormsesongen den 29. oktober i år," sa Shirley. "Vi tror det er svært sannsynlig at en global støvstorm vil starte innen noen uker eller måneder etter denne datoen."

Forutsi fremveksten av støvstormer kan være en stor fordel for fremtidige astronauter som håper å leve og jobbe på den røde planeten. Vi ønsker absolutt ikke å håndtere noen virkelige Mark Watney-redningssituasjoner når vi endelig begynner å leve og jobbe på Mars.