Se MIT's Crazy Self-Assembling Phone Machine in Action

Massachusetts Institute of Technology jobber med fremtiden for autonom telefonproduksjon, og fremtiden ser ut som en vaskemaskin som kjører sin rotasjonssyklus.

MITs selvmonteringslaboratorium har skapt et verktøy som tumbler en primitiv telefon til selvbygging uten menneskelig eller kunstig intelligensovervåkning. Blokker av telefonen er plassert i mikseren, og så krysses brikkene rundt til de smelter sammen. Designet er for grunnleggende for å jobbe på et praktisk produksjonsnivå for øyeblikket, men det kan fortsatt samle en telefon på under et minutt, og hint på den typen autonome teknologi som vil gjøre en universell grunninntekt en nødvendighet.

"Hvis du ser på hvordan ting blir produsert på annen skala enn den menneskelige skalaen - se på DNA og celler og proteiner, så se på planetarisk skala - alt er bygget gjennom selvmontering", Skylar Tibbits, en forsker ved Self-Assembly Lab, fortalt Fast Company. "Men på menneskelig skala er det motsatte. Alt er bygget oppe ned. Vi tar komponenter og vi tvinge dem sammen."

Giant telefonblandingsfabrikker fylt med tumblers ville sikkert løse noen av Apples svetteproblemer. Teknologien må imidlertid gå gjennom blokken telefon scenen, skjønt.

"Forbrukerelektronikkmontering krever en enorm mengde manuell arbeidskraft eller svært tilpasset robotteknologi," MITs videotilstander. "Dette fører til økt kostnad, monteringstid og energiforbruk, som driver bedrifter for å søke etter billigere og billigere offshore arbeidskraft."

Tumbleren swishes telefondelene rundt, slik at de blir tvunget til å samhandle med hverandre. Hver del har en bestemt tilkobling som bare kan fylles av det tilsvarende stykket. Da stikker disse stykkene sammen (i dette tilfellet med magneter).

Ideen, som prosjektmedarbeideren Marcelo Coelho fortalte CNN Money, er å bidra til å strømlinjeforme produksjonsprosessen, slik at bedrifter store og små kan fokusere mer på produktdesign enn på å håndtere logistikk:

Denne teknologien har potensial til å fullstendig endre produktdesign landskapet. På den ene ekstreme vil det tillate store bedrifter raskt å generere mange versjoner av et produkt og iterere basert på tilbakemeldinger fra kunder. På den annen side vil det tillate små designstudier å enkelt skalere produksjonen fra noen få enheter til tusenvis med lite overhead, og lukke sløyfen på demokratisering av design som startes av publikumsfinansiering.

En annen potensiell fordel ved dette systemet er muligheten til å lage en rekke enheter fra et begrenset antall deler, som med den modulære Project Ara-smarttelefonen som Google planlegger å utgjøre på et tidspunkt i 2017.

Likevel er det vanskelig å se potensialet for tumbling teknologi for øyeblikket. Til slutt, en mer avansert versjon kunne sette sammen en enhet smartere enn en murstein telefon - kanskje en Motorola Razr?

Tibbits fortalt Fast Company: "Vi skraper bare overflaten." Formentlig betyr han overflaten av teknologiens potensial, ikke overflaten av telefonen.