Skulle du rote for blå opprinnelse eller SpaceX? Avhengig av om du liker Big Bangs

Hvis du har vært oppmerksom på romnyheter i det siste året, vet du allerede at det er et nytt romløp på oss. Det er ikke USA mot et annet land eller Batman versus Superman - det er større enn det. Vi snakker om en tungvektsbasert Amazonas Jeff Bezos mot Tesla og SolarCitys Elon Musk. Dette er Blue Origin mot SpaceX, og ens troskap bør velges nøye.

Det som er mest interessant om løpet er at det handler mer om markedsandeler enn romturisme. Arbeidene disse selskapene til slutt vil konkurrere om involverer menneskelig romfart, sikkert, men de involverer også lansering og reparasjon av ubemannet romskip, potensiell asteroideutvinning, og den materielle støtten til statssponsorert vitenskap.

For en stund var de mest gjenkjennelige navnene i privatflyflåten Virgin Galactic og SpaceX. De hadde noen overlapping, men i det store og hele er den tidligere satt på å eie fremtiden for romfartsturisme, mens den sistnevnte er mer interessert i banebrytende ny teknologi som kan redusere de totale kostnadene for romferd. I fjor traff Jeff Bezos 'firma Blue Origin seg inn i ringen fra ingen steder og lanserte sitt flaggskipraket i himmelen. SpaceX hadde en ekte rival å konkurrere med.

Ingen av firmaene viser noen tegn på å bremse ned - de er i dette til slutten. Vi vet at mange av dere fortsatt er ganske uklar på de store detaljene om Blue Origin og SpaceX, så vi bryter ned de mest avgjørende fakta og svarer på de største spørsmålene dine om dette nye romtomsløpet fra det 21. århundre.

Begge selskapene sies å være midt i et mellomrom "rase." Vel, hva er de egentlig racer mot? Hva er i målstreken?

Begge selskapene har lignende langsiktige mål: å være verdens fremste private romfartsselskap. Som jeg nevnte ovenfor, gjør en uttalelse som det lite for å virkelig finne ut hva hver bedrift er etter - og det er litt av poenget. Spaceflight i de neste 100 årene vil se radikalt annerledes ut enn det vi er vant til. Det er counterintuitive å sette deg inn i en bestemt visjon, og bedre å vokse som noe som kan tilpasse seg fremtidige funn og trender.

Når det er sagt, deler begge selskapene også et veldig spesifikt kortsiktet mål: gjør plassflyt billigere ved å teste og skyve fremover gjenbrukbare raketter. SpaceX prøvde for måneder for å få en av sine lanserte raketer for å lande seg sikkert vertikalt tilbake på jorden, og deretter blå Origin (som synes å være deres M.O.) stille muskets selskap med denne prestasjonen ved å lande sin egen rakett i november i fjor. Hele greia startet en bisarr Twitter-biff mellom milliardærer med for mye tid på hendene. SpaceX vil endelig lykkes bare en kort måned senere og få landingen av sitt rakett til høyre.

Bezos savnet ikke muligheten til å kaste litt nyanse.

Gratulerer @SpaceX på landing Falcons suborbital booster stadium. Velkommen til klubben!

- Jeff Bezos (@JeffBezos) 22. desember 2015

Hvor er de i løpet? Hvem vinner?

Hvert selskap vil fortelle deg at det vinner, men det virkelige svaret er litt mer komplisert enn det.

Hittil har Blue Origin tilbrakt det store flertallet av sin tid og penger å bygge og teste forskjellige teknologier - særlig dens Ny Shepard spaceflight system (mer om det i litt). Etter å ha landet den dårlige tingen tilbake på jorden to ganger, er selskapet full av tillit og demonstrerer et konsistent suksessmønster.

Dessverre er utmerkelsene hans ganske begrenset til Ny Shepard testing. Selskapet har ikke kontrakter med NASA eller andre romfartsselskaper for eventuelle oppdrag med egentlig formål. Den jobber med en ny motor for å hjelpe USA til å fjerne russisk-laget deler for raketter, men selv det er bare i testfasen så langt.

SpaceX, i mellomtiden, er noe av et elektrifiserende varmt rot. Det er opplevd feil igjen flere ganger over - inkludert nylig.

Og likevel er muskelen og hans team i beste humør. De har flere kontrakter for faktiske oppdrag med NASA, US Air Force og private selskaper. Selskapet styrker sin produksjonsprosess for å møte etterspørselen av alle sine aktiviteter. Og selvfølgelig gjør selskapet store skritt med å få sin Falcon 9-rakett til å lande på egenhånd og gjøre romflyt overkommelig.

Så når det kommer til det, er SpaceX haren, og Blue Origin er skildpadden. Er det bedre å være forsiktig eller gung-ho? Du må selv bestemme deg selv.

Hvem har ansvaret for hvert selskap?

Jeff Bezos, best kjent som grunnlegger og CEO for Amazon, startet Blue Origin tilbake i 2000 - to år før SpaceX ble grunnlagt. Bezos har vært fascinert med romferie siden han var barn, og forestiller Blue Origin som bidrar til å gjøre romfergen rimelig og tilgjengelig for alle. Neste år vil selskapet begynne å fly Ny Shepard ut med menneskelige testpiloter, med testpassasjerer året etter og forhåpentligvis turistfly i 2018.

I mellomtiden, på den andre siden av ringen, representerer SpaceX en Elon Musk - som også er kjent for grunnleggelsen av Tesla Motors, med grunnleggende PayPal, gjør Hyperloop til en ting vi alle snakker om, og er noe av det virkelige livet Tony Stark. Han grunnla SpaceX med det eksplisitte målet om å bidra til å lage en menneskelig koloni av Mars-virkeligheten.

Hvordan begynte de?

Som nevnt, grunnla Bezos Blue Origin i 2000. Ting var pen mamma i omtrent 15 år, med sporadiske utviklinger her og der (for det meste med arbeid på Charon og Goddard flykjøretøy), men det var egentlig ikke så mye banebrytende arbeid - selv om SpaceX, Virgin Galactic, og andre kjempet opp sine aktiviteter. Nå, Ny Shepard Henter opp oppmerksomhet fra alle deler av medielandskapet.

Musk, derimot, startet SpaceX i 2002. Siden begynnelsen av dette tiåret, da Falcon 9-raketten ble avduket, har selskapet gjort en felles innsats for å fremme sine aktiviteter og gjøre sitt arbeid kjent på de fleste områder av publikum. På dette punktet alle har hørt om SpaceX - selv folk som ikke bryr seg mindre om plass.

Hva slags teknologi er de rocking?

Blå Origin har Ny Shepard suborbital spaceflight system - bestående av en rakettbooster som bærer en besetningskapsel som kan huse flere astronauter. Kapselet skiller seg etter løft av, og booster er ment å gå tilbake til jorden i en vertikal landing. Mannskapskapelen er også laget for å komme tilbake til jorden og brukes igjen og igjen.

SpaceXs rakettbooster, Falcon 9, fungerer på samme måte - ved å føre Dragon Spacecraft opp i rommet. Falcon 9 er ment å komme tilbake til jorden også i en vertikal landing brukes igjen. Dragon har i mellomtiden to versjoner - en som transporterer last i rommet, og en som kan ta folk. Den er også designet for å være gjenbrukbar (selv om kofferten går tapt under re-entry).

Hvor mye penger går hvert selskap på dette løpet?

Det er ikke et enkelt spørsmål å svare på. Før 2015 hadde Bezos droppet rundt 500 millioner dollar til Blue Origin - og det var før Ny Shepard overrasket verden med en vellykket teststart. Mellom 2002 og 2012 jobbet SpaceX med rundt $ 1 milliard i finansiering, påløpt privat og gjennom kontrakter fra NASA.

Med profilene til begge selskapene har tatt av seg de siste par årene, er det uklart nøyaktig hvor mye de jobber med. Men vær trygg, det er mye.

Bruker de bare romforskning? Er de involvert i noe annet?

Blue Origin er eneste fokus på romutforskning. Dette inkluderer utviklingsteknologi som brukes i fremtidige oppdrag - så ikke alt dreier seg om lanseringene selv - men generelt er det plass eller byste.

SpaceX kjøres i utgangspunktet på samme måte, med ett unntak: Hyperloop! Musk bruker sitt spaceflight-selskap for å bidra til å skape Hyperloop-utvikling, som sponser årets Hyperloop Pod Competition for å stimulere til utvikling av en levedyktig Hyperloop pod som kan ta folk over store avstander på 700 km / t.

Hva skal jeg vite om selskapene, eller om Bezos og Musk?

Bezos e-post er [email protected]. Han svarer ikke, men sender alle henvendelser der. Vi jobber fortsatt med å finne Musk's kontaktinformasjon.

Ok, så hvem skal jeg rooting for? Er jeg #TeamBlue eller #TeamX?

Hvis du virkelig er i bombastiske, overhypede actionfilmer med galte tegn og en plot som ser ut til å sputter frem og tilbake før kulminering i en vanvittig sluttkamp, ​​er du #TeamX. Hvis du er i en mykere historie som beveger seg med et moderat tempo og er karakterdrevet, er du #TeamBlue.

Hvem skal vinne ??

TBD.