USA forbereder seg på Smart Wars, hjelper andre med å finne dumme med Cluster Bombs

Obama-administrasjonens valgfrie våpen er drone, som har et stort uerverdig rykte som en av de mer presise våpenplattformene som noensinne er opprettet. Resultatet har vært at mye av diskusjonen om Obamas utenrikspolitikk har dreid seg om de etiske og juridiske konsekvensene av mord (og mislykket mord) ved fjernkontroll. Men som president Barack Obamas andre sikt trekker seg til slutt, har et element i hans utenrikspolitiske arv blitt nesten helt uberørt: USAs fortsatte produksjon og eksport av klyngemunisjoner.

I motsetning til droner er klasebomber umulig å rettferdiggjøre som målrettet eller som en rimelig måte å minimere sivile dødsfall. Klyngebomber, som i hovedsak blir landminer hvis de ikke blåser opp i midten av luften, er i sin natur dumme våpen som kan leve i flere tiår hvis de ikke eksploderes. Selv om den amerikanske regjeringen ikke vanligvis bruker klasebomber selv, fortsetter amerikanske selskaper å produsere klusterbomber at regjeringen tillater å bli eksportert til allierte - allierte som Saudi-Arabia.

"Klasammunisjoner blir droppet fra fly eller fyret fra bakken eller sjøen, åpner opp midt i luften for å slippe ut ti eller hundre delmasser som kan mette et område opp til størrelsen på flere fotballbaner", leser Cluster Munition Coalition's forklaring av sin eksplosive fiende. "Enhver innenfor streikmiljøets streikområde, enten de er militære eller sivile, er sannsynligvis drept eller alvorlig skadet."

For tiden er 119 nasjoner medlemmer av konvensjonen om Cluster Munitions, selv om USA ikke er. Verken er Saudi-Arabia.Begynnelsen i mars 2015 begynte sistnevnte land en åpenbarende bombingskampanje mot Jemen, og et av deres valgvåpen er USA-laget klyngebomber. Textron, en amerikansk produsent av klyngebomber, fikk en lageroppgradering kort tid etter at Saudi-ledet bombing begynte.

Selv om den saudi-ledede koalisjonens krig sjelden er dekket i amerikanske medier, spiller USA en rekke viktige roller i kampanjen. For en gir USA Saudi-Arabia intelligens for å målrette beslutninger, og logistikkhjelp, som for eksempel påfylling av fly. For en annen har Obama-administrasjonen solgt Saudis nesten 50 milliarder dollar i våpenhandler, inkludert 640 millioner dollar i klyngemunisjon.

Et bemerkelsesverdig amerikansk angrep som inneholdt klyngebomber var en amerikansk airstrike i 2009 på landsbyen al-Majala i Jemen. Streiken drepte 41 sivile, inkludert 22 barn. En Amnesty International-undersøkelse det følgende året fant fragmenter av et USA-produsert cruise-missil, som inneholdt klyngedunksjoner, på slagstedet. Selv om USA nektet at det utførte streiken, bekreftet påfølgende Wikileaks kabler USAs rolle.

Det er ikke bare Saudi-Arabia som også bruker klasammunisjoner. Human Rights Watch rapporterte i februar at russiske og syriske styrker brukte klusterbomber mot sivile i opprørede områder. Bare i år, mellom 26. januar og 8. februar, brukte felles russisk-syriske styrker klyngemunisjoner minst 14 ganger og drepte minst 37 sivile. Inkludert i de døde var seks kvinner og ni barn.

"Enhver løsning på den syriske krisen trenger å takle pågående vilkårlige angrep," sa Nadim Houry, nestleder i Midtøsten, i en uttalelse. "Et godt sted å starte ville være en forpliktelse fra Russland og Syria for å slutte å bruke klaseammunisjoner."

Det er umulig å forsvare USAs beslutning om å fortsette å produsere og eksportere klyngebomber, til tross for løfter fra produsenter at bare en liten brøkdel vil være "duds". Amerikanerne er med rette forferdet for å lære av diskriminerende russiske angrep mot sivile eller Assads bruk av kjemiske våpen - men klyngemunisjoner er fortsatt et av de dødeligste og mest uavhengige våpnene som brukes i krig over hele verden.

Den amerikanske regjeringen vil være klokt å forby etablering og salg av klyngebomber, og å bli med i både konvensjonen om klusammunisjon og landmine forbudstraktaten. Som det står nå, er Obama-administrasjonens vilje til å tillate Saudi-koalisjonen å distribuere amerikanske klusterbomber et lavt punkt i sin arv.