'Star Trek' Holodeck kommer: Brian Clegg på SciFi som looming reality

Verden vi lever i er et vidunderlig sted gjort mer vidunderlig av teknologi. I det minste er det den anerkjente forfatteren Brian Clegg ser det. Clegg er så spent på fremtiden, han tilbringer sin tid på å lete etter spoilere i science fiction. I sin nye bok, Ti milliarder morgener, Dykker Clegg dypt inn i sci-fi-kanonen, utforsker hva som skjer når vitenskap møter ønskesøkt (spoiler: cool stuff).

Fra sitt hjem i England, fortalte Clegg Omvendt om hvorfor han er så pumpet for hva som kommer.

Hvilken nåværende teknologi finner du mest fascinerende?

Jeg tror det må være informasjonsteknologi, på grunn av måten den helt hadde forvandlet våre liv. Tenk på et par konkrete eksempler - jeg har aldri møtt deg. Vi ligger flere tusen miles fra hverandre. Likevel kan jeg svare på dine spørsmål som om du satt på et tilstøtende skrivebord. I morgen går jeg inn i London, en by ca 100 miles fra hvor jeg bor. Jeg har bestilt min togbilletter og laget timeplanen min på nettet. Jeg vil betale for min reise på Underground ved å vinkle telefonen min på billettbarrieren. Når jeg kommer ut av stasjonen, vil den samme telefonen lede meg gjennom Londons gatene, minne meg om mine avtaler og anbefale en restaurant. Denne typen ting er så kjent at det ikke synes å være verdt å kommentere. For 10 år siden hadde ingen av det vært mulig.

På hvilke andre måter finner du informasjonsteknologi som spesielt slående?

En grunn til at det er så fascinerende er at det har blitt en så dypt integrert del av våre liv uten at vi merker det. Allikevel har informasjonsteknologi vært transformativ til hverdagen, både for forretninger og fornøyelser - og har kommet langt lenger enn sciencefiction som ofte forventes. Se på den opprinnelige serien av Star Trek, satt i det 23. århundre. Så langt som romreiser (og våpen) går, er deres verden ukjennelig futuristisk. Men deres informasjonsteknologi er arkaisk. Spock må bytte rundt bytte av disklignende objekter for å få tilgang til data - han har ikke fått Cloud. Og gøy, selv om en Star Trek-kommunikator var, var det patetisk begrenset satt sammen med en moderne smarttelefon.

Tror du at den mest overbevisende teknologien der ute i dag er interessant, hovedsakelig på grunn av sin evne til å hjelpe - eller å skade - mann?

I science fiction er forskeren ofte den dårlige fyren, eller i beste fall klinisk og amoral. Fiktiv vitenskap handler ofte om hvordan man skal drepe folk og skade verden så effektivt som mulig. Og selvfølgelig har vi en våpenindustri, mens romprogrammet ble bygget på baksiden av teknologien for å levere ballistiske missiler. Men etter min erfaring er ekte forskere like mye moralske vesener som resten av oss, og selv om vitenskap og teknologi kan få uventede negative konsekvenser, vil jeg si at både hensikten og fascineringen av de fleste vitenskap og teknologi er å hjelpe oss heller enn å skade oss. Jeg tar en optimistisk utsikt!

Hvilken teknologi fra science fiction har du mest ønsket i det virkelige livet?

Det er så mye å leke med. Hvem ønsker ikke å prøve en Iron Man-drakt eller et rakettbelte? Og selv om jeg personlig ikke har stor interesse for å gå inn i rommet, ønsker jeg virkelig at vi kunne komme tilbake til å ha en sterk serie bemannede utforskningsoppdrag i rommet, utover bakgårdsreiser til den internasjonale romstasjonen.

Men jeg tror i form av teknologi jeg vil ha tilgang til, jeg går tilbake til Star Trek, selv om denne gangen Den neste generasjonen, og gå for holodeck. Å lage en holodeck, et sted hvor du kan simulere å være på et sted med full interaksjon med omgivelsene, er teknisk utrolig komplisert. Sannsynligvis mer enn å bygge stjerneskudd. Men hvis det var mulig, ville det være virkelig bemerkelsesverdig å kunne ha alle de opplevelsene som de fleste av oss aldri kan oppnå. Og det er mer, å gjøre det uten miljøskader forårsaket av våre vanlige reisemåter. Det er spennende og grønt!

Er det noen teknologi fra litteratur eller film som du synes vi trenger ikke å rote med?

Det jeg definitivt ikke vil se er den typen kunstig intelligens / avansert humanoid robotikk vi har sett lenge i sciencefiction, fra Asimovs roboter science fiction writer Isaac Asimov til HAL i 2001: En Space Odessey, til den bemerkelsesverdige 2015-filmen, Ex machina. Vi ville leke med ild. Jeg er helt til fordel for funksjonsspesifikke roboter og den slags hjelper vi får med Siri eller Cortana, men trykk AI for langt og risikoen blir eksponentiell. Selv om du kan bygge en ufarlig sentient enhet, hva får noen til å tro at det bare ville gjøre det vi ønsket det? Jeg tror et mye mer sannsynlig scenario er at det ville glede seg over streaming av innhold fra internett og ignorere alt som ble bedt om det.