'Suspiria': Hvorfor den originale horrorstjerne kom ut av pensjonisttilværelse for en kameo

I den nye horrorfilmen Suspiria fra Amazon Studios og regissør Luca Guadagnino spiller Dakota Johnson Susie Bannion, en Ohio-kvinne som studerer utenlands på en eliteskole i Berlin. Men i den opprinnelige italienske klassikeren fra Dario Argento ble Susie spilt av Jessica Harper, som kommer ut av en 16-årig pensjon fra kinoen for å spille en støttende rolle i omstartingen.

Horror buffs gjenforenes med Harper når hun vises i filmen som Anke, en jødisk tysk kvinne som snakker flytende Deustch. Men når Harper aksepterte rollen som personlig ble tilbudt av Guadagnino ("Han hadde meg til hallo," Harper minner), var det bare ett problem: Harper snakket ikke tysk.

"Jeg vet at Luca og manusforfatter David Kajganich var interessert i å ha meg i filmen fordi det ville være en så morsom referanse til originalen, sier Harper. Omvendt. "Det skjedde for dem at jeg kunne gjøre Anke. Men de var bekymret for at jeg måtte gjøre delen på tysk."

Den 69 år gamle Harper, som fortsatt har gode minner om å jobbe med originalen for over 40 år siden i Italia over en periode på fire måneder (hvor hun lærte italiensk ganske naturlig), tok lykkelig opp utfordringen.

"Jeg var mer enn villig til å gjøre hva han måtte tilby," sier hun.

For å være flytende i tid for filming, tok Harper den korteste ruten mulig som ikke innebar å signere nedlasting av Rosetta Stone. I stedet besøkte hun Berlitz School of Languages, hvor hun registrerte en tysk lærer som leser hele skriptet, som hun registrerte ved hjelp av sin smarttelefon for at hun skulle kunne spille tilbake nauseam.

"På ingen måte lærte jeg en hel språk, "forklarer harper. "Jeg tok skriptet til Berlitz. Jeg satte meg sammen med læreren og fikk ham til å lese det med meg. Jeg registrerte på min iPhone sin lesning av manuset. Jeg lyttet til det over, og over, og igjen, til jeg husket det og snakket det ordentlig."

Harper snakker ikke tysk nå, "bare så mye tysk som det tar å forberede seg på denne rollen. Det var prosessen."

I (den nye) Suspiria, Anke vises på et avgjørende øyeblikk for Dr. Josef Klemperer (spilt i tunge prostetikk av Tilda Swinton).

"Det er en veldig tragisk historie," sier Harper. "Det handler om en veldig kraftig kjærlighetshistorie forstyrret altfor tidlig. Og når det gjelder mannen i forholdet, er det aldri løst. Han går gjennom sitt liv og sørger over hvem han er tapt. Det var veldig, tror jeg, en rørende, emosjonell kjerne som går gjennom midten av filmen, gir det en slags poignancy."

Ankes rolle ble oppfunnet av Guadagnino og Kajganich, og var ikke til stede i Argentos original. Som en av de eneste filmene som jobbet med begge regissørene, sier Harper at de begge deler "kraftige og bestemte visjoner", men er forskjellige i stiler.

"Disse filmene er svært forskjellige," sier hun. "Det som gjør dem forskjellige er deres visjoner av et stykke materiale. De er forskjellige mennesker i hvordan de ser ting. Det gjør dem både mesterlige i det de gjør."

Etter en lang karriere som inkluderte 1979s tilbakeslagssprekk The Evictors og 1980-tallet Stardust Memories, det var 2002s sci-fi blockbuster Minoritetsrapport da publikum sist så Harper på storskjermen. (Hun dukket opp i en episode av Krysser Jordan i 2005 og TNT dramaet Bevis i 2015.)

Harper tilbrakte seg rolig fra Hollywood, og tilbrakte mesteparten av 2000-tallet med barnas bøker Jeg liker hvor jeg er i 2004 og Et sted som kalles barnehage i 2008. I 2010 lanserte hun The Crabby Cook, en humoristisk samling oppskrifter med anekdoter fra hennes liv som avslører opprinnelsen til hennes måltider laget for kresne spisere som (ja egentlig) Jack Nicholson. Hun blogger ofte.

Nå jobber Harper i et helt nytt medium: Podcasting.

"Jeg er en stor lytter," sier Harper. "Jeg er fascinert med folk som bruker lyd kreativt for å lage historier og uvanlige kunstneriske stykker. Jeg har hørt mange podcaster, men jeg har aldri hørt et memoir."

Nå i produksjon er hennes memoir Winnetka, oppkalt etter Harpers Illinois hjemby unikt anerkjent som å ha en av de høyeste median husholdning inntektene i U.S.

Ten-episoden podcast, som stjernene Harper fem fem søsken spiller seg selv, forteller sin urolige barndom som kulminerer i avsløring av en mørk familiehemmelighet som Harper og hennes søsken bare lærte av nylig.

"Det er en barndomshistorie som tar oss gjennom college," forklarer Harper. "Det er på 1950- og 1960-tallet som vokser opp i Midtvesten. Jeg har fem søsken. Vi hadde en veldig vanskelig far. Det er en dyp hemmelighet i vår familie, ingen av oss oppdaget før nylig. En historie om rasisme som informerte våre liv."

Winnetka premiere i februar, mens utdragene vil begynne å frigjøre så tidlig som 2. november samme dag Suspiria er utgitt landsdekkende.

"Jeg trodde det var et absolutt mirakel," sier Harper på henne tilbake til skjermen. "For å være i en ny versjon 40 år etter er som en karriere som kommer i full sirkel, noe som sjelden skjer på denne måten. Jeg følte at det var en flott gave."

Suspiria spiller nå i New York og L.A. Det vil bli utgitt overalt den 2. november.