Hvorfor Nord-Amerika's Top Drone Selger er ved å satse på at du ikke vil kjøpe droner på nettet

Drones Plus hevder trolig å være den største droneforhandleren i Nord-Amerika. Som markedet det opererer i, er selskapet ung; grunnlegger Mike Thorpe begynte å tilby droner online i 2013, da han åpnet sin første mursteinsmor butikk i 2014. På den måten svømte han mot nettbutikkutviklingen. Hans resonnement var enkelt: Testkjøringer er en ting, og testflyvninger bør også være.

Thorpes strategi virket ganske jævla bra. Drones Plus driver for tiden 15 steder i 10 stater og Canada. Og selskapet er fortsatt voksende for å møte etterspørselen. Thorpe chattet med Omvendt om hvorfor en fysisk plassering gir mening for droner, og hvor forhandlere passer inn med den voksende dronehobbyen.

Hva førte beslutningen om å bytte fra online til en fysisk selger? Det virker litt rart på en tid da mange fysiske butikker - som RadioShack, eller Barnes og Noble - sliter med?

Hvordan tar du den ukonvensjonelle ruten til murstein og mørtel når alle overgår til Internett? Vi så på beregningene, på det kundene ba om, og forskjellen var at butikkene må gjøre det håndgripelig.

Da vi var en Internett-bedrift, beholdt våre kunder ønsket om fly trening: Hvordan flyr jeg? Eller noen trenger å fikse det. Eller kan du komme inn og vise meg hvordan du oppgraderer min firmware? Folk kom faktisk til kontoret vårt på den tiden, i stedet for å ha dem sendt. Vi trodde, hvorfor har vi ikke bare butikk? Vi spilte - vi er i Las Vegas - så vi ønsket å ta en gamble for å sikre at vårt konsept fungerte.

Ser tilbake på historien om modellfly og helikoptre, disse var hobbyer støttet av lokale butikker - du kunne gå og snakke med noen som visste hvordan man skulle fly. Var det mangler fra droneinnkjøpsopplevelsen?

Da vi åpnet butikkene våre i 2014, hadde ingen butikk som Best Buy eller Walmart eller Sam's Club droner. Ingen visste virkelig hva det var. Folk ønsket å komme inn og berøre det og føle det. Å forstå det og se hva det handlet om.

Du vil også ha noen vite at de kan komme tilbake med et problem, og en av våre teknikere kan fikse det. Slags som en forhandler. Hvis du kjøper en BMW, vil du kunne ta den tilbake til forhandleren og få ham til å hjelpe deg med den, fikse den og erstatte deler.

Det er også noe som flyr. Det er et høyteknologisk produkt som du trenger litt mer forståelse, litt mer tid med det enn ditt normale forbrukerprodukt kjøp.

Hvor mange kunder kjøper sin første drone fra deg?

Jeg vil si at rundt 70 til 80 prosent av våre kunder er første gang drone kjøpere. Vi virkelig markedet til nybegynner, nybegynner, bare stepping inn.

Som forhandler, hva er din rolle i å sørge for at dronene du selger, fløyes trygt?

I det siste året har vi utdelt en sideblogg av reglementet på veien, gjør og ikke, og la det trene våre kunder. Det gjør vondt til alle når en person kjøper en drone og forårsaker en slags PR-mareritt, som å lande i Hviterommet eller gjøre noe gal. Vi vil være i stand til å sikre at alle som kjøper våre droner gjør det på en ansvarlig og morsom måte. Sørg for at det flyr i sikte, sørg for at du flyr om dagen, og sørg for at du ikke går over 400 fot, ikke flyr i nærheten av flyplasser og over militære situasjoner, stadioner og begrenset luftrom. Og bare ha det gøy. Pass på at du gjør det på en trygg måte, ikke fly over mange mennesker, bare vær ansvarlig for det.

Vi gjør også at de tegner en ansvarsvederlag ved hvert kjøp, bare fordi de forstår at det er et ansvar. Det du flyr er ikke bare et leketøy. Spesielt hvis du kommer inn i noen av de tyngre dronene, må du virkelig ta det litt mer seriøst.

Dette er ny teknologi. Folk trenger å vite at når du flyr en av disse tingene - akkurat som å kjøre bil - må du ha en følelse av ansvar. Fordi du kan skade eller skade noen eller verre. Det er som et baseball. Du ville ikke kaste et baseball over siden av en motorvei, hvor den faller og treffer en bil. Du bør ikke fly en drone til områder som kan forårsake skade. Eller galne ting - bruk sunn fornuft. De fleste gjør det, men det er alltid de få menneskene som virkelig ødelegger det for alle.

FAA anslår at disse dronene skulle bli så varme denne høysesongen.

Fire hundre tusen, 700 tusen eller opp til en million - det er det de har projisert.

Er FAAs nye regler påvirket salget ditt?

Jeg vil si at vi selger millioner av dollar i droner i måneden, og jeg lar det gå. Vi har sett en eksponentiell økning fra siste jul. Vi nyter dronebølgen.

Mange mennesker var på sidelinjen, og nå som det er konkrete regler, vil det virkelig bringe dem inn. Vi var i det vilde vesten for det faktum at ingen virkelig visste regulering; ingen visste virkelig hva du kunne gjøre, hva du ikke kunne. Noen mennesker hadde ikke sunn fornuft og forårsaket problemer over brannslukkene i California eller i nærheten av flyplasser. Folk bruker ikke hodene sine.

Mange mennesker er uenige, men tenk på det: Når du vet hva du kan eller ikke kan gjøre, er det mye bedre enn å være i dette vage området. Folk tror, ​​burde jeg gjøre dette? Skal jeg kjøpe dette? Og folk blir bekymret og det bringer ut en uro. Nå som det er borte, kommer det til å drive salg. Vi skal se flere droner enn vi gjør nå.