Crowdsourced Genetic Data brukes til å lage største menneskelige slektstre

Før 1850 var det vanlig å gifte seg i familien. Mens i dag er det å koble seg til noen som er nærmere enn en syvende fetter, sett på som for mye incest, får det på med den fjerde kusinen pleide å være sosialt akseptabel. Historikere har lenge trodd at samfunnene var mindre plagefulle med incest fordi folk bodde så nært sammen, men en ny studie på et menneskeskapet menneskelig slektstrær tyder på at det ikke var tilfelle.

De kom til denne forklaringen ved å bruke data samlet inn fra hundrevis av eksisterende slektsforskningssider, som er laget for å hjelpe deg med å utvide grenene på ditt slektstre. Den nye studien, publisert torsdag i Vitenskap, beskriver hvordan de brukte dataene fra denne hidtil uslåtte hammeren av genetisk informasjon for å skape det største vitenskapelige vetted familietreet hittil, som består av 13 millioner mennesker - større enn befolkningene i Belgia og Cuba.

Etter å ha brukt matematisk grafteori for å rydde og organisere dataene fra profilene, oppsto mange små familietrær - i tillegg til et massivt enkelt trær som spenner over 11 generasjoner. Dette treet, de skriver, avslørte svekkende endringer i måtene folk møtte og hvem de giftet seg, sammen med andre overraskende genetiske, kulturelle og sosio-demografiske trender som skjedde de siste 500 årene.

Endringer i hvem folk gifte seg, og hvor de møtte sin ektefelle, stod ut som en kulturell faktor som massivt endret seg over tid. I motsetning til ideen om at folk bare sluttet seg til deres fettere fordi det var geografisk praktisk, fant familietreet at mellom 1800 og 1850 begynte folk å forlate sine hjembyer og bosette seg lenger unna - men de var fortsatt sannsynlig å gifte seg med en fjerde fetter eller nærmere.

Dette antydet forskerne at det var å endre sosiale normer, ikke økt mobilitet, som fikk folk til å slutte å gifte seg med familien. Å finne en ektefelle borte fra hjemmet, fortsatte å stige. Før 1750 møtte de fleste amerikanere sin ektefelle innen seks miles fra hvor de ble født. I 1950 ble den avstanden endret til 60 miles.

Træret avslørte mer enn bare våre skiftende sosiale normer, skjønt. Teknisk en matematisk grafstruktur som forbinder parring og foreldreforbindelser, ble stamtreet opprettet ved å analysere 86 millioner offentlige profiler fra Geni.com, en av de største samarbeidspartnerne for slektsforskning. I denne enorme mengden data var et datasett på 3 millioner slektninger innenfor det større slektstræret, noe som tillot forskerne å utforske en annen trend: påvirkning av "natur og næring" på lang levetid.

For denne delen av studien spesifiserte de sin studiegruppe for å inkludere personer født mellom 1600 og 1910 som levde over 30 år, unntatt tvillinger og personer som døde på grunn av naturkatastrofer, USAs borgerkrig eller en av verdens krigene. Når de sammenlignet hver enkelt persons levetid med sine slektninger, kom de overfor noe overraskende: Gen bare forklart omtrent 16 prosent av levetidsvariasjonen.

Det stammer fra tidligere estimater at gener påvirker 15 til 30 prosent av lang levetid variasjon og indikerer at gode lang levetid gener kan utvide en persons liv med i gjennomsnitt fem år.

"Det er ikke mye," sa seniorforfatter Yaniv Erlich, Ph.D., i en uttalelse utgitt torsdag. Tidligere studier har vist at røyking tar 10 år av livet ditt. Det betyr at noen livsvalg kan bety mye mer enn genetikk."

Studieforfatterne har gitt ut sitt datasett på det akademiske forskningsområdet FamiLinx.org med håp om at andre forskere kan bruke informasjonen til andre felt, som antropologi og genetikk. Rom for videre fremtidig arbeid er også tilgjengelig. I dette datasettet stammer 85 prosent av profilerene fra bare Europa og Nord-Amerika. For å få et fullt omfang av global sammenheng, trenger vi mye mer informasjon.