Gamle Kelter Balsamerte Sværte Hoveder I Dagsdagen Frankrike, Studier Finn

Arkeologiske bevis tyder på at i hele jernalderen var nesten hele Vest-Europa i krig. Hundrevis av jernaldervåpen som tilhørte keltene, er blitt oppdaget fra gamle bosetninger - samt hundrevis av menneskelige bein datert til samme periode. I en nylig undersøkelse satte forskerne seg ut til å kontrollere en blodig, gjennomgripende fortelling fra denne tiden: Ifølge gamle greske forfattere som passerte gjennom det som var da Gaul var kelterne ikke bare et krigende folk - de var et folk med en forkjærlighet for hukommelse.

Et team av franske forskere skriver i Journal of Archaeological Science at klassiske tekster dokumenterer kelternes praksis å kutte av fienderens hoveder etter kamp, ​​binde de hengende hodene rundt sine hestes nakke og transportere den grusomme lasten til bosetningene sine. I Provence, en region i det sørvestlige Frankrike som grenser til Italia, har arkeologer også funnet statuer som representerer disse krigerne som transporterer deres haul. På andre steder i Sør-Frankrike har arkeologer oppdaget menneskelige kranier med jernspiker i dem og staver utstyrt til å huske en menneskelig kraniet.

Så det virker ganske åpenbart at de keltiske stammene som bodde i Gaul - et område som nå omfatter Frankrike, Luxembourg, Belgia, Nord-Italia og det meste av Sveits - var fans av en god hukommelse. Men det som ikke har blitt verifisert vitenskapelig, var om noe skjedde med hodene etter at de ble kuttet. Greske forfattere heter Strabo og Diodorus skrev at de så hodene balsamert med cedaroljer, men dette har ikke blitt bekreftet av moderne forskere. Den nye forskningen bringer bildet inn i klarere fokus, og gir det første beviset på nøyaktig hvordan kelterne forberedte sine krigstrofier.

Balsamering, mens en involvert prosess, ville ha stått til fordel for kelterne å bringe sine troféer hjem. De ønsket å vise frem sine drap, sikkert, men de ville heller ikke at de drepte å stinke opp i nabolaget.

For å undersøke dette problemet satte forskerne seg til et arkeologisk oppgravningsanlegg i Le Cailar, som tjente som en viktig port i jernalderen. Den ligger ved en bred lagune forbundet med Rhône-elven, og den ble okkupert av kelterne fra det 6. århundre f.Kr. til romerne overtok Gaul i 1. århundre e.Kr. Her, våpen og menneskeskalle som ble funnet i nærheten av det som en gang var bosetningens vegger, indikerte at portene til Le Cailar en gang hadde en visning av menneskelige hoder - en advarsel mot fiender og et tegn på seier.

Totalt sett er det funnet 2700 fragmenter av menneskelige bein og hodeskaller her - og mange av disse skallene inneholder kuttmerker som går utover deapitasjon. Studieforfatterne skriver at disse kuttmerkene indikerer at hodene var forberedt på å vise "ved fjerning av livmorhvirveler og blikkåpning av den postero-inferior delen av kranen, sannsynligvis - for å fjerne hjernen; og tunge ablation, eller i det minste skrapet av musklene under mandibelen."

Her fokuserte forskerne på elleve kranielle fragmenter for spesiell kjemisk analyse. Og akkurat som de greske teksten antydet, viser kjemikaliene de oppdaget på disse benene at hodene faktisk gikk gjennom en balsamingsprosess. Teamet fant tilstedeværelsen av mettede og umettede fettsyrer - indikativ for bruk av animalske fettstoffer - samt monoacylglyceroler, steroler, alkaner, alkanoler og biomarkører av nåleharpiks. Disse kjemikaliene avslører at hodene ble behandlet med en blanding av harpikser og plantoljer. En nåletre, for eksempel, er en type eviggrønne tre - for eksempel en sedertre.

"Bruken av en blanding av harpiks og planteolje er dokumentert, i mange samfunn og i forskjellige perioder i antikken, for deres antibakterielle, antioxidante og aromatiske egenskaper," skriver forskerne.

Den kortsiktige fordelen med denne blandingen var at det sannsynligvis gjorde hodene stinker mindre. Den langsiktige fordelen var at den inneholdt antibakterielle egenskaper som holdt hodet råttende så fort.

Strabo, en av grekerne som gikk forbi, skrev at kelterne "aldri ga tilbake hodet til den mest berømte og modige personen, selv for like stor vekt i gull." Dette betyr at du ville ha kunnet vite hvem en Avskåret hode tilhørte når du passerte Le Cailar - fordi noe i Gaul kunne du få et hodebalansert riktig.