Metadon kan tilby opioidavhengige forbrytere en annen sjanse til livet

Metadon, en eldre skolebehandling for opioidavhengighet, kan få nytt liv som forskere undersøker mulighetene for å hjelpe forbrytere komme tilbake på føttene. Opioidkrisen fortsetter å forverres i USA, med overdoser stiger jevnt og ulovlige opioider som fentanyl helles ut fra utlandet. Og selv om situasjonen ikke er så dårlig i Canada, er folkesundhetsforskere fortsatt dypt bekymret. Mens noen leger fokuserer på kreative løsninger, har et lag i Canada fremhevet at metadon, som har eksistert i omtrent åtte tiår, fortsatt kan være et effektivt verktøy i kampen mot opioid overdose dødsfall.

I et papir publisert tirsdag i tidsskriftet PLOS Medisin, et team av forskere ved Simon Fraser University i British Columbia viser at dømte lovovertredere var mindre tilbøyelige til å dø over en 17-årig periode fra alle årsaker hvis de ble foreskrevet metadon. Forskerne fant at ut av de 14 530 menneskene som registrerte dem fra 1998 til 2015, var de som var på metadon fem ganger mindre tilbøyelige til å dø av infeksjoner og tre ganger mindre sannsynlig å dø av en opioid overdose, så lenge de var aktivt får sine metadon resepter fylt. Dette er viktig fordi det gir empirisk støtte til et viktig poeng laget av skadereduksjonsforesatte: at personer med opioidforstyrrelser bør ha større tilgang til medisinassistert behandling.

I utgangspunktet ble forskerne motivert ved å undersøke sammenhengen mellom metadon og overdose, men de endte opp med å finne en bredere sammenheng mellom metadon og allårsaker dødelighet.

"Det er en slags sunn fornuftshypotes at hvis folk ikke tar metadon så er de veldig sannsynlig å ta opiater ulovlig, og så var vi interessert i å vite om folk mottar metadon, så hvor konsistent er de i deres bruk av metadon, Sier Julian Somers, Ph.D., professor i helsevitenskap ved Simon Fraser University og seniorforfatteren av studien, forteller Omvendt. "Og vi fant, som vi forventet, at det var et veldig sterkt forhold mellom å ta metadon og beskyttelse mot dødelighet ved overdosering og en rekke andre årsaker."

Og selv om regjeringspolitikken ofte ikke alltid ser ut til å være basert på vitenskap, i så fall passer folkehelseforskningen godt sammen med folkehelsepolitikken. I juni annonserte National Institutes of Health at utvide tilgangen til medisinassistert behandling er blant de beste strategiene for å bekjempe opioidkrisen i USA. Men det burde bare være begynnelsen. Somers sier at langsiktige strategier for å hjelpe mennesker som kommer i kontakt med strafferettssystemet, opplever hjemløshed eller lever med rusmiddelproblemer, bør inkludere en helhetlig tilnærming som gjenkjenner hvordan disse ulike faktorene samhandler og forsterker hverandre. Og uten en bredere tilnærming er metadon bare et bandasje på et kulsår.

"Metadon spiller tydelig en viktig rolle i å beskytte mennesker mot døden, men for at vi skal få full nytte av metadon, må vi ha tilgjengelig andre former for støtte som bolig, som støtte for behandling av psykisk lidelse, slik at vi er i stand til å behandle mennesker som ikke er begrenset utelukkende til opiatavhengighet, sier Somers. "Vi anerkjenner at for mange mange mennesker oppiater avhengighet sammen med andre viktige områder som krever støtte, og hvis vi ikke støtter disse sammenhengende behovene, kommer vi ikke engang til å realisere fordelen av en investering som metadon eller andre typer opiat agonist behandlinger."

C. Michael White, Pharm.D. Instituttleder og professor i apotekspraksis ved Universitetet i Connecticut som ikke var involvert i studien, sier at denne studien gir et viktig blikk på metadons rolle i å hjelpe mennesker med rusmisbruk, og han ekko bekymringen for at metadon kan Det er ikke en slutt-all løsning.

"For mange mennesker, vedlikeholder metadon vedlikehold dem ikke av opioider," forteller han Omvendt. "Det skifter bare opioiden de bruker til metadon." Han peker også på at i en observasjonsstudie som denne kan det være vanskelig å utrydde forstyrrende faktorer. Likevel er det en sterk start. "Gitt oppioidepidemien, kan denne typen data være veldig oppmuntrende fordi det viser at det er en vei fremover for opioideavhengige personer som kan gi et lengre liv."

Somers bekrefter at, selv om dette dokumentet viser potensialet for metadon som et verktøy for å bekjempe opioidkrisen, er det bare ett verktøy, og det vil ikke fungere hvis ikke lokale myndigheter hjelper mennesker som trenger litt mer hjelp. Han peker på at psykisk sykdom, narkotikamisbruk, hjemløshed og kontakt med det strafferettslige systemet er dypt sammenflettet, med hver faktor å styrke den andre, og bare ved å takle dem alle, vil noen av dem bli bedre.

"Disse kriser er på noen måter en sammenhengende krise," sier Somers. "En av de store tingene jeg håper kommer ut av dette, er å publisere det faktum at utvinning fra avhengighet er noe som alle bør forvente."