Det er en "felles universalkode" for monogami i dyreriket

Det er en amorøs forbindelse som forener en art, uansett om medlemmene er skalert, fjæret eller furrt. I en studie utgitt mandag i Prosedyrene ved det nasjonale vitenskapsakademiet forskere gir bevis på en universell transkriptomisk kode underliggende monogami hos vertebrater. Monogami, det er avslørt, er innebygd i delte molekyler på tvers av forskjellige amfibier, fugler, pattedyr og fisk - til tross for at monogami utviklet seg uavhengig i hver av disse klatene.

Denne nye studien er unik i å gi svar på monogamins nevrale og molekylære grunnlag. Mens forskere har lenge kjent at monogami er spredt over dyreriket, er det de ikke har kjent, hvordan det manifesterer seg internt. Nå tror de at i noen skapninger er monogami rotet i gener.

"Vi fant støtte for vår hypotese at det på tvers av vertebrater var monogamiske arter - som klart utviklet monogami uavhengig - delte en genuttrykssignatur i deres for- og midtveis," studerer medforfatter Hans Hofmann, Ph.D. forteller Omvendt. "Dette antyder at det kan være en felles" universell "kode, men mange monogamiske og ikke-monogamiske arter må undersøkes for å styrke dette punktet."

Hofmann, professor i integrativ biologi ved Universitetet i Texas i Austin, og hans kolleger undersøkte forebrain og midbrain vev som tilhører monogamiske og ikke-monogamiske reproduktive alderen av ulike arter. Dyrene som er kjent for å danne monogamiske par, inkluderer hjortmus, passeroid sangfugler, dendrobatid frosker, ciklidfisker og voles som de som er sett i videoen ovenfor.

Det er viktig å merke seg at det ikke er en samlende definisjon for monogami siden manifestasjonen av et slikt sosialt system kan variere på tvers av arter og individuelle medlemmer av en art. Her brukte teamet tilstedeværelsen av visse atferdsegenskaper som en del av en operativ definisjon av monogami. En art ble ansett monogamisk dersom den passer til tre spesifikke kriterier: En mann og kvinne danner et parbinding, begge foreldrene deltar i avkompleie, og begge foreldre engasjerer seg i forsvarsforsvaret i farefare. Monogami betyr ikke at en mann og en kvinne i et par er eksklusive for hverandre - laget bemerker at i de fleste arter oppstår "ekstraparing" ganske regelmessig, "inkludert arten Homo sapiens.

Men disse dyrene danner et parbinding og jobber sammen for å beskytte en baby. Monogamiske dyr, viser studien, deler også genuttrykssignaturer: Teamet identifiserte 24 kandidatgener for monogami på tvers av de mannlige fagene, en gruppe som - når den er høyt uttrykt - er knyttet til nevral utvikling, synaptisk aktivitet, læring, minne og kognitiv funksjon. Disse generene ble regulert på lignende måte over de fem monogamiske artene, og Hofmann forklarer, var kollektivt "enten mer uttrykt eller mindre uttrykt i den monogamiske hjernen sammenlignet med den ikke-monogamiske hjernen."

Hvorfor disse genene er koblet til funksjoner som læring og minne, kan bare være, for nå, spekulert. Men Hofmann antyder at danner et par, som tar vare på avkom, eller begge deler, kan kreve en endring i den kognitive prosessen som ligger til grunn for sosial atferd. Det er sannsynlig at en person trenger å være i stand til å gjenkjenne en kompis og finne det givende å være med den kompiseren for et par for å lykkes. Kanskje, Hofmann, sier, "dette kan kreve prosesser som er kjent for å være involvert i nevral og synaptisk plastisitet, og læring og minne."

Å forstå underholdningen av monogami som et helhetlig konsept, kan i sin tur bidra til å forklare hvorfor monogami er en hyppig praksis i det menneskelige samfunn. Akkurat som spesifikke gener knytter monogamiske fugler og gnagere, er det sannsynlig at disse generene også blir uttrykt i hjernen vår. Ved å lære hvordan biologiske prosesser utviklet seg på tvers, får vi vite mer om hvor vi kommer fra.

"Dette arbeidet minner oss om at vi også er evolusjonens produkt," sier Hofmann. "Dette betyr at det vi ser ut, hvordan kroppene våre fungerer, og ja, også vår oppførsel, har en evolusjonær historie."