Applanet, SnappzMarket-ledere plager seg skyldig etter at FBI griper til Android-piratkopieringssteder

Ledere av to fremtredende Android-piratkopieringssteder, Applanet og SnappsMarket, påtalte seg skyldig i en rekke føderale brudd på opphavsretten på mandag. De skyldige anklager avgjør den årlige konflikten mellom FBI og Applanet-grunnlegger Aaron Buckley, hvis piratkopieringssted er anklaget for å distribuere apps verdt $ 17 millioner. Buckley har akseptert avgifter for en telling av kriminell opphavsrettsbrudd og en tonn av sammensvergelse for å begå brudd på brudd på opphavsrett, og sette opp en fengselsstraff som kan være så lenge som 10 år.

Den andre saksøkte, Gary Sharp, hadde allerede begått seg skyldig i kriminell opphavsrettsbrudd tilbake i januar, men la til en konspirasjonskostnad til hans rekord på mandag. SnappzMarket bare distribuerte materiale verdt $ 1,7 millioner, så det er ikke klart om uoverensstemmelsen i total størrelse vil påvirke straffen.

Både Buckley og Sharp ble kalt sammen med fire andre mistenkte i FBIs juli 2014-utgivelse av anklagelser rettet mot Android-app piratkopiering. Undersøkelsen av ulovlige markeder kom først til lys i 2012 da FBI tok ned piratkopieringssteder Applanet, SnappzMarket og Appbucket. Minst to av de tiltalte plaget seg skyldig i opphavsretten i løpet av året for den første anklage, noe som tyder på at Buckley og Sharp hadde holdt ut for dagen i retten.

Kort etter Buckleys arrestering i 2014 lanserte "Venner av Aaron" en Indiegogo-kampanje for å hjelpe med å samle inn penger for sitt forsvar, og la FBI overreaktere til anklagene mot den da 19-åringen. Indiegogo-kampanjen lyder:

Når store programvarefirmaer har tvister blant seg selv, saksøker de hverandre for penger. Men når store programvarefirmaer ønsker å gå etter barn og små bedrifter som ikke har mye penger, bruker de sine massive lobbyer til å kriminalisere disse sivile tvister og sende folk til fengsel.

Buckleys forsøk på publikumsfinansiert forsvar mislyktes på grunn av manglende finansiering, men overraskelsesleie av en sivile rettighetsadvokat senere i år forsøkte å gjenopplive sin sak. FBI hadde samarbeidet med franske og nederlandske myndigheter om etterforskningen, og advokaten syntes å hevde at rettshåndhevingsbyrået kan ha stymied Buckleys frie rettigheter. Anklageene ser imidlertid ut til å ha kommet til ingenting.

Til slutt viste disse siste anledninger uunngåelig og utgjorde det siste kapitlet i en historie som hadde sin slutt for mange år siden. App piratkopiering var imidlertid en sen avkom av de tidlige musikk- og programvaredelingene Napster og Pirate Bay. Mens Pirate Bay fortsetter å fungere, ble Napster tvunget ut av "delingsvirksomheten" allerede i 2001 etter at det gjorde det lettere å krenke brudd på opphavsretten. Grunnlegger Sean Parker utarbeidet med kun fellesskapstjeneste og har siden gått på å tjene milliarder gjennom andre ventures, inkludert en lukrativ tidlig investering i Facebook.

Så disse piratene kan ta hjerte, at etter å ha betjent sin tid, kan mange i teknologiske fellesskap fortsatt se dem som en glemt ras av krigere. Spesielt Buckley var kun 15 da han grunnla Applanet, et klart tegn han kan likevel være i stand til enda mer imponerende prestasjoner. Men for nå er saken om livet hans og en rekke skyggefulle digitale markedsplasser stengt.

ANDROID PIRATES BUSTED! (via Applanet-butikken)

- Carl Franzen (@carlfranzen) 2. mai 2016