Great Blue Hole: Cousteau og Branson for å kartlegge Verdens Største Sinkhole

Mennesket har en evne til å merke havfenomener som «stor». Vi har det døende Great Barrier Reef, den massive Stillehavet Garbage Patch, og som kunne glemme - The Great Blue Hole.

Den rombundne Sir Richard Branson og havvernet Fabien Cousteau tar en ubåt til krusvannet i verdens største vaskehull den 2. desember. Omkring 40 miles utenfor kysten av Belize City i Lighthouse Reef, vil teamet våge til bunnen av "Great Blue Hole" på oppdrag for å samle inn data for vitenskapelig forskning og øke bevisstheten om klimaendringer og havhelse.

Reisen til bunnen

Jacques Cousteau, Fabien Cousteaus bestefar, oppdaget først verdensarvstedet i 1971. Kalkstenshulen, 300 meter over dyp og 125 meter, kunne svelge to Boeing 747s med plass til mer. Inne stikker 40-fots stalagmitter og stalaktitter ut fra gulvet og taket. Den mystiske sirkulære prikken trekker mange dykkere, men de fleste våger ikke over 130 fot dyp.

Riding in a Stingray 500 bygget av Aquatica Submarines, Branson, Costeau og pilot Erika Bergman er fast bestemt på å komme til bunnen av vaskehullet - og vitenskapen.

"Det store målet, det store målet er sonarskanningen og deretter kartlegging av Blue Hole, forteller Aquatica grunnlegger Harvey Flemming Engadget. Siden sin siste sonarmåling i 1997 skyldes den en-tørre hulen som kollapset under flom i den siste istiden for en oppdatering. Forskersteamet kan også ha et skudd for å finne bevaret liv, takket være den oksygenutarmede regionen nær bunnen som utsetter prøver for mindre nedbrytning over tid.

I et forsøk på å forstyrre så lite som mulig, vil laget faktisk ikke sitte på bunnen av vasken.

"Vi kan bli veldig, veldig hyggelige og nærmer seg objektene uten å berøre dem eller stresse dem på noen måte," forteller Bergman. Engadget. "Vi har hatt mye erfaring med å gjøre det rundt skipsvrak, for det meste, hvor du definitivt ikke vil røre noe."

Men 125 meter under overflaten, vil de ta seg tid til å gjennomføre et intervju. Noen kan se handlingen som gimmicky, men andre som professor Kerry Nickols fra California State University ser det som en måte å hjelpe offentligheten til å koble til marine vitenskap. Branson håper at hans eventyr kaller oppmerksomhet til Storbritannias mål om å beskytte 30 prosent av havet innen 2030. Discovery-kanalen vil kringkaste hendelsen live, som en to-timers spesiell.

Hvordan det store blå hullet fyller hull i gammel historie

Ikke bare vil forskningsturen informere vår fremtid, men det kan også erstatte kunnskap om vår fortid. Den gamle Maya, hvis sivilisasjon toppet med en befolkning på 2 millioner ved 250 A.D. men kollapset mellom 800 og 1000 A.D., en gang kalt regionen hjem. En analyse av sedimenter fra Great Blue Hole pekte på forekomsten av ekstrem tørke mellom 800 A.D. og 900 A.D. som kan ha spilt en nøkkelrolle i sivilisasjonens fall.

Sinkhullene, kalt cenoter, holdt spesiell betydning for Maya. Selv om forskerne ikke nødvendigvis har funnet bevis på at maya brukte det store blå hullet for dette formålet, betraktet disse gamle folkene cenotes portene til Xibalba, underverdenen, som utfører ritualer og ofre i deres farvann. Teamet vil få øynene for bevis.

The Great Blue Hole kan holde svar på mange marine mysterier, både fortid og fremtid. Med Branson og Bergman ved hans side er det opp til Fabien Cousteau å fortsette arbeidet sin bestefar startet nesten et halvt århundre siden.