Hvordan de beste intensjoner og Spider-Man bidro til å starte ankelsmonitorer

I begynnelsen av 1960-tallet tok tvillingbrorstudenter som studerte sosialpsykologi ved Harvard en opplæringsstudie for å teste effekten av positiv forsterkning på unge lovbrytere. Robert og Kirk Gable teoretiserte at ved å gi små belønninger til ungdommer som kom på rett og smal i løpet av sin prøvetid, kan myndighetene redusere tilbakefallshastighetene.

Tvillingene foreslo ideen til deres rådgiver, som bare skjedde for å være ingen andre enn klinisk psykolog og berømte LSD-talsmann Timothy Leary. Sammen med behaviorist B.F. Skinner signerte Leary seg på prosjektet og håpet at, som sine erfaringer med LSD, kunne skiftende atferdsmønstre faktisk omdanne sinnet og dermed "forbedre den menneskelige tilstanden".

Tvillingene kom opp med en enkel - og på den tiden ganske godartet - løsning. De ville lage en tidsplan for hvert av fagene sine, og utstyre hver av dem med et elektronisk sporingsbeltbelte bygget fra gammelt militært overskuddsradioutstyr. Hvis ungene oppdaget sine planlagte avtaler i tide, ble de belønnet med beskjedne premier som pizzafester, filmbilletter og gratis frisyrer.

Gables eksperimenterte med belter i Cambridge, Massachusetts og Los Angeles, og mens de opplevde noen blandede resultater, viste de kortsiktige fordelene at å holde "lavrisiko" ungdomsforbrytere "innstilt, skrudd på og kablet opp" med radio sporingsbelter og sporadisk fri hårklipp fungerte bedre enn å holde dem låst i hoosegow.

Etter hvert som tiden gikk, utviklet prosjektet og teknologien. Robert Gable, som jobbet i Los Angeles, kom opp med en måte å bruke beltet til både å sende og motta signaler; En serie vibrasjoner mente forsiktig beltebrukeren av en kommende avtale eller innkommende telefonsamtale. Men gitt den begrensede teknologien til mottakerne, fulgte en overvåking av en stor gruppe fag bokstavelig talt en dedikert FCC-lisensiert radiostasjon. Selv om de hadde vist positive resultater, løp Gable til slutt ut av finansiering. Prosjektet ble hylt - det vil si til en New Mexico-dommer snublet over en Spider-Man-tegneserie.

I en tegneserie fra 1977 ble din favorittveggkrypende superhelte merket med en radarsporingsenhet av hans bue nemesis the Kingpin for "zeroing in" på Spidey når han ønsket. The Honorable Jack Love skjedde på tegneserien, og hadde det han trodde var en strålende ide. I motsetning til stigende kriminalitet og overfylte fengsler, hvorfor ikke gå alle tegneserier for skurk på lavnivå lovbrytere og slapp en tracker på dem? Det ville holde voldelige lovbrytere fra å suge opp fengselsressurser, mens retten kunne belaste lovbrukerne en ryddig overvåkingsavgift for privilegiet.

Som det viser seg, kjempet både straffesystemet og det frie markedet ideen inspirert av Marvel-universets største forbrytelsesboss. Innen måneder etter å ha hugget sin ide til selger og amatøringeniør Mike Goss, ble National Incarceration Monitoring and Control Services (NIMCOS) født. Basert på arbeidet som ble gjort av Gable tvillinger på Harvard, var den nye anklet-trackeren mindre, mer pålitelig og brukte telefonlinjer som sendte signaler til en datamaskinens hovedramme, og eliminerte behovet for et nettverk av dedikerte radiostasjoner.

Mens forutsetninger for elektronisk overvåkning sier å være overvåket husarrest beats sitter i fengsel (hvilket, rettferdig punkt), er det den økonomiske fordelen som virkelig lanserte bransjen. Innfange en voksen mann kan løpe hvor som helst mellom $ 50 til $ 150 per dag, mens elektronisk overvåking kjører hvor som helst mellom $ 5 og $ 25. Mange lokale myndigheter bruker elektronisk overvåkning som profitt: Mens tjenesten koster noen få dollar om dagen, bytter byer som Mountlake Terrace, Washington, lovbrytere 140 dollar i uken for nær 300 prosent fortjeneste.

Gables, for deres del, var forferdet. Ja, overvåking var alltid en del av pakken, men det var et middel til en langt større ende. Deres visjon inkluderte en komplett pakke med rehabiliteringsverktøy designet for å erstatte fengselsstraff - for å gjøre lovbrytere mer produktive medlemmer av samfunnet gjennom positiv forsterkning - ikke en profitt, rettsordnet barnevakt shakedown. Med teknologiske innovasjoner kan tvillingene spådde at armbåndene kunne overføre sanntidshelsetjenester til medisinske sentre, inkludere et nettbasert incentivsystem, og til og med legge til rette for et "Bluetooth AA" støttenettverk.

Det virker som at Kingpin har den siste latteren. Mer enn 100 000 amerikanere har for tiden ankelarmbånd, de fleste for de som venter på prøve og / eller som en betingelse for parole eller prøvetaking. Ankelarmbånd brukes også til å spore asylsøkere, flyktninger og uokumenterte arbeidere, slik at statlige byråer kan "holde øye med dem" fra sentraliserte overvåkingsstasjoner. Med en flyktningkrise som dominerer den nasjonale samtalen, og fengsel overbefolket fortsatt et problem, virker det som den profittiske elektroniske overvåkingsbransjen, som allerede er en industri på 6 milliarder dollar, vil fortsette å trives.