Googles nye produkter er bygget for avansert A.I.

Husk begrepet "cyber cafe?" I løpet av få tiår kan begrepet "smart home" ha samme daterte konnotasjon, fordi med hver ny produktsyklus kommer enda et nytt program av kunstig intelligens for hjemmet. Google ble det siste selskapet for å støtte den teorien da den debuterte en rekke nye enheter på tirsdag: En ny smarttelefon, en tilkoblet høyttaler, et virtuelt virkelighetstartsett og andre fysiske produkter, alle gjort internt, ble annonsert. Men disse produktene handler ikke egentlig om at Google kommer tilbake til maskinvare. Snarere handler de om å la folk dra nytte av A.I. teknologi ved selskapets kjernen.

Derfor åpnet tirsdagens "Made by Google" -del av sin store hovedtale med en diskusjon om Googles innsats for å bygge smartere kunstig intelligens, enten det er med bildetekster eller oversettelser, og å mate sin kunnskapsgraf med mer enn 70 milliarder datamaterialer. Det ville være rart at et maskinvarefirma kan skryte om disse forbedringene; Det er ikke rart i det hele tatt for Google å sette scenen for dagens kunngjøringer ved å la verden få vite hvor smart programvaren er blitt.

Alt, fra den Pixel-smarttelefonen til Googles hjemmekoblede høyttaler, er bygget opp i selskapets siste fremskritt innen kunstig intelligens. Pixels standout-funksjon er Google Assistant, som er i stand til å trekke ut relevant informasjon fra mange apper på enheten og presentere den når det trengs:

Denne assistentens stemme er opprettet ved hjelp av talesynteteknikker som ble avslørt av selskapets DeepMind-team i begynnelsen av september.

Google Home er også basert nesten helt rundt kunstig intelligens. Høyttaleren, som andre stemmestyrte enheter, ville ikke fungere uten den naturlige språkgjenkjenningen som gjør det mulig for folk å kontrollere det uten å måtte huske en rekke kommandoer. Og det ville være kjedelig hvis det ikke kunne trekke fra Googles enorme kunnskapsgraf eller kontrollere andre enheter for Internett av ting.

Andre selskaper jobber med lignende prosjekter. Amazon tilbyr opptil $ 2,5 millioner for å overbevise elevene om å forbedre sin virtuelle Alexa-assistent, og Apple jobber med en egen tilkoblet høyttaler. Google bruker disse produktene til å overbevise folk om at det er smartere enn alle andre, eller i det minste at dets kunstige intelligens er bedre.

Ikke tenk på disse produktene som Google betting gården på maskinvare, skjønt. Tenk på dem bare som containere for selskapets virkelige fokus, som er den kunstige intelligensen som gjør det mulig å svare på spørsmål, forstå forvirrede ord eller syntetisere en stemme som høres mindre robotisk enn sine motparter. Pixel-telefonen, Google Hjem og andre produkter er biproduktet til Googles ønske om å forbedre sin kunstige intelligenssteknologi, ikke omvendt.