Kvinner som endrer animasjon, en av Hollywoods mest sexistiske bransjer

Sexisme i Hollywood snakkes om det meste når det gjelder rollene og mulighetene på kameraet (eller mangel) for å sitte i en regissørstol, men rekkevidden er like gjennomsiktig under linjen, hvor hovedparten av bransjens talentfulle håndverkere jobber. Til tross for det ofte kjente bildet, har animasjonsindustrien et spesielt sterkt ulikhetsproblem, som ideell organisasjon Women In Animation arbeider for å forandre seg.

Stiftet for over tjue år siden og gjenopprettet i 2013, arbeider Women In Animation (WIA) med å bygge et støttende, økende økosystem for kvinner i animasjonsbransjen. WIA eksisterer for å gi kvinner ressurser, muligheter, tillit og erfaring for å fylle de kreative lederrollene i bransjen som så ofte går til sine mannlige kolleger, i håp om å få til en stor forandring i landskapet med kreativt lederskap.

"Det er klart kvinner ønsker å være i animasjon, vil studere animasjon, kjærlighet animasjon," sier WIAs medpresident Marge Dean, "og likevel når du ser på statistikken om det kreative lederskapet i bransjen, er det omtrent 20% av kvinner som gjør regissør, storyboarding, design, animering, og så er det som koble fra. Det må rettes. Interessen er uttrykt, og likevel går de ikke inn i disse stillingene."

En rask titt på tallene kommer henne tilbake. Selv om kvinner utgjør de fleste av de store animasjonsprogrammene på universiteter over hele landet, reflekteres disse tallene ikke i andelen lederskap roller holdt av kvinner. Los Angeles Times Deborah Vankin fant at i 2015 var animasjonsprogrammer bestående av mest kvinnelige studenter.

"Da CalArts debuterte sin karakter animasjon program i 1975, hadde det bare to kvinnelige studenter," skrev hun. "I dag utgjør kvinner 71% av sin animasjonsstuderende kropp, og i denne måneden ble 16 kvinner og 10 menn utdannet fra programmet. USCs John C. Hench Divisjon Animasjon og Digital Arts er nå 65% kvinner.I tillegg er UCLAs mastergradsprogram i animasjon anslått til 68% kvinner, og Florida's Ringling College of Art and Designs datamaskinanimasjonsprogram er nesten 70% kvinner."

Men Vankin fant også at flertallet av kvinner i animasjonsprogrammer ikke oversetter til kreative lederroller som å skrive, styre og produsere. Ifølge animasjonsgildet utgjorde kvinner kun 21% av kunstnerne, forfattere og teknikere som ble ansatt under en guildkontrakt i 2015.

Kreativt lederskap, kjønsparitet og historiefortelling fra et kvinnelig perspektiv

Det store initiativet som driver WIAs arbeid er "50/50 innen 2025", eller å oppnå likestilling i kreativt lederskap innen det neste tiåret. Akkurat nå viser statistikken at industrien har behov for endring, og at fremdriften må skje på flere nivåer.

"Det er to sider av det arbeidet som må skje for å fikse det," sier Dean. "En er arbeidet med studioene og skaper en bevissthet og skinner et lys på talentpotten … å få studioer til å omfavne denne ideen om å gjøre ekstra innsats for å gå ut og finne kvinnene som har talentet."

Ansette er en stor del av problemet, og det å gjøre kvinnelige talent mer synlige for de som gjør ansettelsesbeslutninger, er en viktig del av WIAs arbeid. Men et annet sentralt element ligger i empowerment. Fordi det nåværende systemet for kreativt lederskap i Hollywood ikke er særlig støttende for kvinner, er det viktig at kvinner får tillit til å gå etter lederstillinger.

"Den andre siden av det er det arbeidet vi trenger å gjøre med kvinnene selv for å få dem til å tro på seg selv og ha tillit til stemmen deres og i deres syn," sier Dean.

Å gå etter lederstillinger og stå opp for arbeidet ditt og stemmen din er ikke lett, men WIA arbeider for å sikre at kvinner har de verktøyene og støtten de trenger for å forgive seg selv når det kommer til lederroller.

«Det tar mye mot til å gjøre det,» sier Dean, »og så mye arbeid som vi gjør er å støtte kvinner for å ha tillit til å sette sin stemme og deres perspektiv der ute og å gå for disse jobbene.”

Å støtte kvinner og gi dem mulighet til å gå etter kreativ ledelse er ikke et problem som begynner og slutter med kjønnsparitet. Behovet for balanse strekker seg til de typer historier som studioer og skapere legger ut i verden også. Historier har makt til å inspirere og forandre liv. Sørg for at stemmer og perspektiver bak historiene er varierte, er av vital betydning.

"Å ha kvinner i kreativt lederskap vil bidra til å fortelle historier som resonerer med alle, og det vil bli universelt og godt mottatt," sier Ann Le Cam, Senior Vice President of Production i Walt Disney Animation Studios og medlem av WIAs Advisory Board.

"Det er så mye som er tilfelle i vårt studio," sier Le Cam, "hvor vi lager spillefilmer hvor vi ser etter den kreative fortellingen fra et kvinnelig perspektiv så mye som fra et mannlig perspektiv - og jeg tror også på TV med show ledere som er kvinnelige og fortelle kanskje litt forskjellige historier som vil bringe til de yngre jentene i verden en melding om hva kvinner kan bli og hva de kan være som kan være litt annerledes enn hva de har sett så langt."

WIAs programmering og muligheter

En stor del av WIAs arbeid stammer fra organisasjonens programmering. Med paneler, nettverksarrangementer, workshops, store studio-arrangementer for utstillingsvinduer og snakker om gruppemedlemmer, og profesjonelle utviklingsgrupper som Voice Over og Write Groups, gir WIA et vell av muligheter for kvinner i alle stadier av karrieren.

Selv sin Mentorprogram, som man kanskje tror er rettet mot de i de tidlige stadiene av karrieren, er opprettet med det formål å gi kvinner på alle nivåer sjansen til å lære av hverandre. Det er et sted hvor de som nettopp har startet i bransjen, kan lære mer om å skrive, styre eller animere, men WIAs medforste Kristy Scanlan forteller oss at en nylig leder tok fordel av Mentorprogrammet for å lære mer om arbeidet bak å skape et show.

"Vi prøver å dekke et bredt spekter," sier Scanlan. "Vi tror at veiledning skjer på alle nivåer, og vi vil oppfordre kvinner til å hjelpe andre kvinner til å utvide og vokse, og vi ønsker å oppmuntre menn til å mentorere kvinner for å hjelpe dem å utvide og vokse fordi vi ikke skal kunne utføre våre mål uten hjelp av støttende menn som støtter kvinner."

Et annet viktig aspekt av WIAs arbeid er Legacy Project, som fokuserer på å skape en bedre forståelse og oversikt over viktige deler som kvinner har spilt i animasjonshistorien.

Kvinner har lenge vært en sentral del av animasjonsarbeidet, men fra de tidlige animasjonsdagene var de begrenset til å være blekkskrivere og malere som satte en enorm mengde arbeid bak scenene. På grunn av dette kan navnene deres ikke være kjent for oss, men mange av animasjonens store suksesser står på grunnlag av deres arbeid.

I flere tiår har kvinner i animasjon blitt ignorert, skrevet ut av sin egen historie og glemt. Det er ingen bøker om kvinner i animasjon, og informasjon om de innflytelsesrike kvinnene som bidro til å forme og innovere kunstformen og noen av de mest gjenkjennelige tegnene er vanskelig å komme med.

"Hele programmet er fokusert på det faktum at det faktisk har vært mange kvinner som har vært nøkkelaktører i animasjon, og de synes å være glemt, sier Dean. "Enten skrevet ut av historiebøkene eller faller ved veikanten. Så vi tror det er veldig kritisk, spesielt i denne perioden hvor vi støtter mange kvinner til å vokse inn i disse lederrollene, at de blir anerkjent for det de gjør og blir synlige og blir registrert i historiboken."

Hva er neste for WIA

Etter å ha nylig sikret sin første bedriftssponsor fra Walt Disney Animation Studios, blir ting bundet til å bli større og bedre for WIA i nær fremtid. Å ha støtte i form av økonomisk støtte åpner en rekke dører som ellers kan være stengt som følge av begrensede midler, og nå kan WIA bygge på det sterke fundamentet som legges med frivillig innsats for å skape flere muligheter for medlemmer med lagt til ressurser.

Det er ikke bare økonomisk støtte som Disney har kunnet gi, skjønt. Tid, fasiliteter og talent for paneler som de siste Zootopia panel med kvinnelige lederskap og skapere bak filmen er alle en del av Disneys investering i arbeidet som WIA gjør.

Like viktig er at Disneys engasjement har muligheten til å legge enda mer fart etter denne bevegelsen for endring som må skje over hele bransjen. Disney er det første studioet som gjør forholdet offisielt, men WIAs arbeid er gunstig for alle studioer fordi det gir dem tilgang til et talentbasseng som eksisterer utenfor det som en gang har vært et svært smalt synsfelt.

"På Disney Animation Studios føler vi sterkt om mangfold og inkludering og vil sørge for at vi gjør det beste vi kan for å få alle disse stemmeene hørt i vårt studio, sier Le Cam. "Å ha en organisasjon som WIA for oss er instrumental fordi den er bredere enn bare vårt studio, det er hele bransjen."

Initiativer som Voice Over og Write-gruppene er dypt medlemsbaserte, og WIAs medlemsgrunnlag vokser etter hvert som styrken i arbeidet øker. Da det ble lansert på høsten 2013, hadde WIA bare 120 medlemmer. Nå, mindre enn tre år senere, har 1400 aktive medlemmer slått seg sammen.

Theres fortsatt mye arbeid som skal gjøres på veien til 50/50 innen 2025, men det er klart at WIA raskt øker fart. Transformasjonen tar allerede tak i, og styrken til WIAs medlemmer, programmene og dens varige oppgave gjør en ting klar: Endringen kommer, og den kommer i hendene på Women In Animation.