Blir Spotify og Apple Musics Streaming Abonnementsmodell Fizzle Out?

Når Apple Music ble lansert tidligere i år, ble streaming hovedsakelig musikk forbruksmodellen du jour. Det vil si, hvis Apple - arbiteren av hva som er akseptabelt i teknologi - var i spillet, betydde det. Men gjør Apples innføring i et Spotify-dominert felt signal at streaming er her for å bli?

I en tilsynelatende uendelig PR-krig frigjør Spotify og Apple Music (og Tidal, lol) statistikk om at deres selskap er den største jævla saken noensinne. For eksempel foreslo en tidlig oktoberrapport at Spotify snart ville formørke 100 millioner brukere. Det fulgte juni nyheter om at tjenesten hadde nådd 75 millioner brukere. Bare 20 millioner av dem betalte imidlertid premieabonnementet.

Apple Music er nyere enn Spotify, så det har færre abonnenter: bare 15 millioner i oktober. Til forskjell fra Spotify, tilbød Apple Music en gratis prøveversjon uten et gratis alternativ etter at tre måneders vindu ble lukket. Men i oktoberrapporten hadde 6,5 millioner brukere (ut av 15 millioner) valgt å betale for Apple Music. Proportionalt gjør det mye bedre enn Spotify.

Nylig viser Apple Music også sin appvekst, som hadde en 26 prosent økning i brukere siden i fjor. På en eller annen måte gir det ikke mye mening siden Apple Music ikke eksisterte i 2014.

Og kom i tredje, holdt Jay Z a beskjeden mega-konsert da Tidal rammet en million abonnenter. Det er godt å la publikum vite at du fortsatt er der.

Nyheten som trickles ut, indikerer at streaming er mer enn en forbigående fase, men den neste bølgen av lytting. Men betyr det at folk faktisk foretrekker det til passive lytteopplevelser, som online radio? Pandora, internettets fremste radiotjeneste, viste at brukere lyttet til hundrevis av milliarder av sanger på tjenesten i 2014. Denne nyheten kom imidlertid sammen med US Copyright Royalty Board's kunngjøringen om at Pandora måtte betale mer for de strømmen, og sette selskapets fremtid i fare. Likevel viser tallene at folk egentlig bare vil høre noe, og er litt mindre opptatt av hva det er enn de store tre streamingtjenestene vil gjerne tro på.

Det andre problemet at streamingtjenester har møtt i det siste er at visse superstarartister ikke vil ha musikken deres tilgjengelig gratis. Nesten alle pengepengene går til etikettene - ikke artisterne - og at lønningsdagen minimale er i beste fall også. For å lokke de utvalgte artister (nemlig Adele og Taylor Swift), vurderer Spotify, for en, å lage dem premium-only alternativer. Virksomheten til etiketter som skrus over kunstnere, er imidlertid ikke ny og vil ikke trolig tvinge strømningsbransjen til å smuldre. Ikke desto mindre er det bemerkelsesverdig at kunstnere merker at deres direkteavspilling ikke samsvarer med utdataene.

Så streamingens fremtid kommer virkelig ned til lytternes interesse for å høre musikk de har plukket seg. Folk liker Pandora - som er gratis - så Apple Music og Spotify bør bøte opp sine radio- og curation-tilbud for folk som bare vil bli matet musikk uten kostnad. Kunstnere får ikke noe ut av streaming - bortsett fra eksponering, men det er ganske umåtelig - så hvis fans blir mindre og mindre ute av det, så vel, hva er det igjen for tjenesteleverandørene?