Google Arts and Culture Face Match: Hvorfor virker det ikke i to stater

Google Arts and Culture-appen erobret internett denne uken med tillegg av Face Match-funksjonen, som lar brukere se hvilket kunstverk deres selvtillit mest ligner. Men funksjonen er ikke tilgjengelig overalt, med de utenfor USA som søker etter veier rundt regionblokken - og beboerne i to store amerikanske stater sluttet også ut i kulde.

Google har blokkert funksjonen i Texas og Illinois. Mens selskapet ikke har gitt en offisiell grunn til flyttingen, er den åpenbare forklaringen at disse er de eneste to statene med spesifikke personvernlover som ville være i konflikt med hvordan appen fungerer. Tatt i betraktning mer enn 40 millioner mennesker bor i disse to statene, betyr det at om en åttende av den amerikanske befolkningen mangler ut på funksjonen.

I følge The Houston Chronicle, både Texas og Illinois har strenge biometriske personvernregler innført som hindrer teknologi i å skaffe seg folks identifiserende egenskaper uten deres forhåndsinformerte samtykke. Det inkluderer fingeravtrykk, irisdata og ansiktsfunksjoner, det siste som betyr at appen ikke kan fungere uten at Google først får tillatelse fra alle mulige Illinoisan eller Texan-brukere om hvordan dataene kan brukes.

Selv om et slikt skritt nesten ikke ville være uklart, hvis det er litt upraktisk, har Google tilsynelatende bestemt at det ikke er verdt trøbbel. Det har gjort funksjonen utilgjengelig for alle i disse to tilstandene. De Chicago Tribune notater Illinois innbyggere fant plutselig funksjonen tilgjengelig når de dro til å besøke andre stater, mens andre sendte selfies til venner andre steder for å finne ut hvilket historisk bilde de matchet med.

Det er ingen føderale ekvivalenter til Illinois og Texas's biometriske personvernlover, selv om blokkering av appen i disse to statene understreker de potensielle personvernimplikasjonene av den tilsynelatende uskyldige appen. En Google-talsperson fortalte The Washington Post denne uken at appen bruker dataene fra brukernes selvhjelp bare for kunstkampen, med bildene fjernet etter at prosessen er fullført.

Appen ble en stor suksess på bare et par dager, og hoppet til toppen av Apples App Store-nedlastningsskjema. En stor del av det var den massive sosiale media-tilstedeværelsen som appen likte i den siste uken, hvor brukerne tok på Twitter, Instagram og Facebook for å vise frem Googles maskinlæringsevne for å identifisere og matche dem til malerier.

Slik fungerer det, appen skanner hele hodet ditt i selvtillit, inkludert dets posisjonering, og sammenligner det med kunststykker fra en database med over 1200 museer fra hele verden.

Og det er slik du finner maleri-modellen som ser mest ut som deg - forutsatt at du tar en mer eventyrlystne visning av biometrisk personvern enn Illinois og Texas gjør, det vil si.

Ytterligere rapportering av Alasdair Wilkins.