Solar Impulse Plane Gets gjennom første natten av 62-timers brenselfri Pacific Flight

Omkring 1100 miles utenfor Kalaeloa, Hawaii, har Solar Impulse-planet med suksess fløyet gjennom den første svarte, stillehavet av sin tur til California. Den ensomme vista ville forstyrre den mest erfarne aviatoren, selv om flyet ikke stole helt på solenes kraft for å drivstille flyet. Veier omtrent det samme som din familiebil og reiser med motorveiens hastighet, er Solar Impulsen ledet til San Fransisco i den nest lengste stint av sin verdensomspennende reise som ikke krever fossile brensel.

Flyet fløy uten hendelser gjennom sin første solfrie del av flyet, noe som betyr den første perioden flyet måtte stole helt på energien som er lagret i batteriene for å holde seg oppe. Flyet traverset like under en tredjedel av den fulle avstanden til California i løpet av den første dagen, og nå er det godt gjennom det meste av sitt andre. Batteriene er nå om lag 90 prosent ladet, noe som er bra. Solar Impulse trenger en god kostnad for å komme gjennom natt to.

Bertrand Piccard, en av de to grunnleggerne av Solar Impulse, hadde sluppet av og på gjennom hele natten, sjekket inn med oppdragskontroll og sørget for at han har energi til å holde roret for de resterende 40 timene av lufttid. Det har gått nesten ni måneder siden Piccard har slått seg inn i en natt ombord på flyet, men det er klart at han ikke ser på den levende strømmen av flyet at misjonskontrollens angst ikke vil la opp til solen kommer tilbake til himmelen.

Tidlig på morgenen på Earth Day var Solar Impulse-planet trudging sammen på 24 KTS, tilsvarende omtrent 30 mph. 62-timers flytur er ikke engang nær fart på en moderne jetliner, men igjen flytter flyet et annet sett med mål. Det soldrevne flyet prøver å vise hele planeten at vi kan fly rundt verden uten å bruke fossile brensler. De ambisiøse grunnleggerne av Solar Impulse håper stuntet kan trekke oppmerksomheten mot klimaendringer og nasjonal innsats for å redusere karbonutslipp som Paris Climate Agreement.

Problemene som oppstår i flyet fra Japan til Hawaii tydelig understreker farene ved å teste en slik ung teknologi i så stor skala. Mens flyet nådde sitt mål, reddet den omfattende skaden på motoren laget som ikke skjønte hvor nær tragedien de hadde kommet. Likevel er Piccard langt fra den første til å plassere sitt liv til tjeneste for vitenskap og oppdagelse, og han burde ha det bra, så lenge han kan gjøre det til neste morgen.