Henry Fords dumeste ideer, fordi hans smarte endret verden

For bedre eller verre, gjorde Henry Fords innovasjoner innen bilproduksjon og kapitalisme ham en av de mest innflytelsesrike amerikanske figurene fra det 20. århundre. Men store suksesser har en tendens til å komme først etter store feil, og Fords liv var flink med dem. Noen var slags feil som førte til bedre ideer nedover veien, andre var dårlige ideer som mislyktes forutsigbart, og mange var resultatet av at Ford var en fremmedfaglig prikk. Å huske dette er avgjørende, fordi det er så lett å lionisere innovatører for deres suksesser, mens bare å forklare deres feil i forbifarten. Feil er hovedparten av Fords legitimt imponerende arv.

I vår tid for innovasjon er det enda viktigere å forstå at "store menn" som Ford ofte har betydelige tekniske og følelsesmessige blindepunkter. Å se etter forstyrrelser for sosial veiledning er bra, men som Ford viste seg ved å tilbringe den siste halvdelen av livet som en moralsk dumpsterbrann: Brilliance er en ting som skjer, ikke et trekk noen mennesker har.

Vil du ha bevis? Her er Henry Fords mindre populære ideer.

The Quadricycle

Fords første forgang til bilproduksjon var en feilaktig feil ved de fleste tiltak. Hans originale Quadricycle - i utgangspunktet en ramme, en etanolmotor og fire sykkelhjul - var altfor komplisert til å bli masseprodusert, og til og med i sin mest perfeksjonerte form, hadde det store mekaniske problemer.

Selv om Quadricycle var et mislykket forsøk på bilproduksjon, kan det ha vært det beste som noen gang skjedde med Ford fordi det fikk ham ut av Thomas Edisons skygge, fikk ham noen navngjenkjenning og klarte å sette ham i kontakt med pengene mennene som i siste instans bankrollet Detroit Auto Company, som ble Ford Motor Company i 1903.

Picnic Kits

For alle Henry Fords virkelig gode ideer, kanskje den han får minst mulig kreditt for, er kullbriketten. Som det viser seg, Ford og en gruppe av hans rike venner (som kalte seg vagabondene), kom ofte sammen for rike menns utendørs high jinks. På en slik tur, Ford og ektemannen til en fetter brainstormed måter å gjøre en fortjeneste på avfallet fra en av Fords fabrikker. Sikkert måtte det være litt bruk for tonn og tonn skrap ved tross alt.

Ved hjelp av en University of Oregon kjemiker ved navn Orin Stafford, bygde Ford en fabrikk hvor savsmuld, avfall fra produksjonsanlegg, tjære og maisstivelse ble omgjort til firkantede klumper av drivstoff. Mens Ford var på rette spor fra et oppfinnelsessynspunkt, tok han feil merking i markedsføring. Ford skjønt at den gjennomsnittlige amerikaneren ville elske å etterligne utendørs matlagingstilstanden til sine andre Vagabonds og begynte å selge "piknikpakker" (bærbare grillgriller med mange Ford-briketter).

Som prescient som Fords visjon om utendørs matlaging-som-en-fritidsaktivitet var timingen alt. Under den store depresjonen tok det noen singularly tone døve til markedet luksus piknik sett. Det var ingen hemmelighet at Ford og hans vagabond reiste med en hel stab av kokker og servitører. Fordi han dolket slik ekstravaganse i møte med amerikanske familier som sliter med å legge mat i sine barns munn, fant Ford seg et objekt for offentlig opphisselse. Det var derfor Ford omdøpte sine briketter etter sin kusine, Edward G. Kingsford.

Fordlândia

Som det viser seg, produserte hundretusener av biler krevd millioner av dekk. I 1920 var det allerede et etablert gummimonopol drevet av nederlandske og engelske aristokrater som hadde smuglet gummistrømmer fra Sør-Amerika og etablert massive plantasjer i Øst-Asia. Ford var ikke en mann å kaste bort en dollar, og absolutt ikke en mann som likte å bli utnyttet, så han søkte å håndtere gummimonopolet. For å gjøre dette etablerte han Fordlandia, den største gummifabrikken på planeten, som ligger i hjertet av Amazonas regnskog.

Fordlandia var ganske mye dømt fra starten: De 25.000 kilometer regnskogen Ford kjøpte nettopp så skjedde å være eid av samme agent han oppnådde for å finne passende land. Det meste av landet var steinete, kupert og uegnet for noen form for landbruksproduksjon. For å gjøre saken verre, kunne gummi bare trekkes ut fra en bestemt type tre, men Ford sendte et team ingeniører som ikke hadde erfaring med botanikk, biologi eller tropisk landbruk. Prosjektledere plantet feil tree, for nær hverandre, og på land med jord som var helt uegnet.

Teamet hans hadde ikke de ferdighetene som trengs for å bære trærne som var nødvendige for å produsere gummi, og de undervurderte også kulturelle forskjeller. Fordlandia var i utgangspunktet en mini-forstad til Detroit plassert i midten av Amazonas. Og mens de ble betalt relativt godt, var arbeidstakerne på de nysgjerrige kravene til sine nye sjefer, som forventet at de skulle jobbe gjennom den varmeste delen av dagen, avstå fra alkohol og "Americanisere" deres dietter.

Med trærne som ikke vokser, decimated en infestation av insekter matforsyningen, og malaria brøt ut i arbeidernes leir. Det tok de brasilianske militære ukene å få leiren tilbake under kontroll. Da Ford-ledelsen var i stand til å gå tilbake til Fordlandia, var mange av fabrikkene blitt vandalisert, mye av utstyret hadde blitt skadet eller stjålet, og til og med var noen av deres tidligere hjem helt brent ned. Ford holdt Fordlandia-eksperimentet i tre år, selv investere i en andre plantasje. På slutten av det kostet alle Fords feil i Brasil selskapet omtrent 200 millioner dollar i dagens dollar.

Soyabønner

Henry Ford sluttet aldri å se etter å diversifisere. Et av hans livslang mål var å finne en måte å knytte landbruk og produksjon til. Til det formål søkte han å finne en måte å produsere biler ut av organisk materiale som soya, som han syntes kunne være en type plast.

Det er ingen mangel på kontrovers rundt soyabilen og hvorvidt noen av plastpanelene ble avledet fra egentlige soyabønner. Ford-leiren ser ut til å tro at systemet fungerte, men det er mange skeptikere som ikke er villige til å ta Fords ord for det. Teorien går ut på at Ford, som ønsker å redde ansiktet etter å ha ikke skapt tung plast fra soyabønner - noe vi fortsatt ikke kan gjøre - instruerte ingeniører å bygge en prototype fra en fenolisk plast som Bakelite, kort vise den på skjermen, da bli kvitt det til folk til slutt glemte.

Uansett, utbruddet av andre verdenskrig førte til at prosjektet ble hylt og til slutt glemt.

Sosialiseringsorganisasjonen

Hvis du snakker med noen Ford-fans, har Henry Fords beslutning om å heve sin arbeidstakers lønn til $ 5 per dag, født ut av et prescient ønske om å lage en lykkelig, sunn, blå krage mellomklasse i Amerika. I sannhet var det et spørsmål om tilbud og etterspørsel: Han hadde det vanskelig å holde arbeidstakere. Til og med etter 1913-standardene var samlebåndsarbeidet litt av en drittgig. Ansatte på Fords forsamlingslinjer utgjorde allerede $ 2,25 per dag og omsetningen var massiv. I et kalenderår hyrde Ford over 52 000 personer til å fylle mindre enn 14 000 stillinger.

Selv om du er enig i at oppgangen var bra for arbeidstakere, er det en mørk underbelly for Fords nye "levende lønn." Den nye kontrakten hadde flere forbehold basert på Fords egen tvilsomme moralske kode.

For å motta den nye lønnen ble ansatte forventet å unngå sosiale sykdommer som gambling, drikking og generell carousing. I mellomtiden måtte innvandrerarbeidere signere et løfte som lovet å assimilere seg til den amerikanske livsstilen, som blant annet innebar å forberede seg på å lære engelsk og delta i Ford-sponsede "Americanization" -klasser. Kvinner kunne bare motta lønn dersom de var enke eller singel, og deres familie eneste brødvinter (så lenge familien ikke inkluderte barn født utenom ekteskapet). I mellomtiden forkastet mannlige arbeidere den høyere lønnsskalaen hvis de hadde en kone som jobbet utenfor hjemmet.

For å håndheve de nye kravene, skapte Ford selv en ny bedriftsgren kalt sosialiseringsorganisasjonen. Den nye avdelingen var opptatt av å overvåke ansatte på $ 5 per dag lønnsskala, som bokstavelig talt sendte agenter til hjemmene til ansatte for tilfeldige "karakterkontroller". Selv på den tiden falt Fords egen bedriftskontor for etterforskning folk ut. Mange ansatte slutte på tross av lønnsoppgangen over hva de så som et stort brudd på personvernet. Andre anklaget Ford for å bruke sin moralbyrå som front for unionsbusting.

Rasisme og antisemitisme

Av alle Henry Ford feiler, hans verste var en personlig sviktende - han var en rasende anti-semitt og bokstavelig nazistisk helt. Ford ville regelmessig rant til alle som ville høre om "jødene og jødiske kapitalister", publiserte de første eksemplarene av Protokoller fra de eldste i Sion i Amerika, og til og med kjøpt en avis, The Dearborn Independent, for å fremme en web av super ekkel konspirasjonsteorier som skylden jødene for alt fra første verdenskrig til oppblåst gummipriser. De Uavhengig til slutt foldet rasisme av andre striper inn i anti-semitismen, og ble en av de mest lese høyest nasjonalistiske papirene i nasjonen.

Henry Ford var en så ivrig antisemitt han vunnet bokstavelig talt priser fra nazister. I 1938 mottok Ford selv Grand Cross of the German Eagle. Nå vil Ford-forsvarere si at tyskerne, som alle er tyske og ting, bare var imponert over hans tekniske evne og modernisering av produksjonsprosessen. Og mens det kan være noen sannhet til det, var Ford den eneste amerikanske som ble nevnt i navnet i Hitlers min kamp og det ble ryktet den tyske diktatoren holdt et bilde av Ford på skrivebordet hans, inspirert av Fords forpliktelse til å "utdanne" amerikanerne og europeerne på ondskapene om "jøden".