Hvordan NASA planlegger å erstatte astronautskrem med bærekraftig mat

Det er en veldig åpenbar spenning i den grønne bevegelsen mellom de som vil ha noe lokalt og rent og de som vil ha noe effektivt og bærekraftig. Astronauter, som ikke har luksusen av locavorism eller rallying mot GMO, faller som standard inn i sistnevnte gruppe. Faktisk er de plakatbåter og jenter for det fordi effektivt forbruk er en av forutsetningene for livet i fallow-vakuum i rommet.

Hver astronaut som bor i den internasjonale romstasjonen bruker syv liter vann per dag, hvorav 78 prosent blir resirkulert. Bare et halvt pund av mat er delt mellom et mannskap på seks hver dag. Urin og enda svette resirkuleres. Alt dette på bare 32,85 kvadratmeter plass (selv om luksusen på null-G betyr at det er mer hensiktsmessig å tenke på dette som 32.300 kubikkfot. Men det er fortsatt noen nærkvarteret).

I mellomtiden blåser den gjennomsnittlige amerikanske familien på fem gjennom et gjennomsnitt på 54 liter vann per dag per person - knapt noen av dem gjenvinnes - og kaster ut 4,5 pounds av mat. Svært få av oss resirkulerer vår tisse og svette, og vi gir oss omtrent 3000 kvadratmeter for å gjøre alt dette forbruket.

Bærekraft er et jordisk mål, men det er klart at det er verdt å lete etter inspirasjon.

NASAs Advanced Food Technology Project er fokusert på å utvikle et mattsystem som kan benyttes i rom og på andre planeter og måner. Målet er å minimere avfall, volum og energikostnader ved å dyrke og levere disse matvarene samtidig som høye ernæringsnivåer opprettholdes. Det er svært spesifikke hindringer mellom forskere og det målet: De fleste matene som for tiden spises på ISS, er for eksempel frysetørket og krympet inn, og holder det bevart på bekostning av ernæring. I tillegg lagrer alt den maten opp kostbar plass og energi som burde bli bevart og allokert til viktige ting. NASA mener at et mannskap som flyr til Mars trenger rundt 7.000 pounds mat om bord. Yikes.

Den AFT ønsker å jettison de pounds og sette astronauter på en vegansk diett av ferskt dyrket frukt og grønnsaker. Diskusjonen? Det er lettere å bevare veganske matvarer lenger enn det er å bevare kjøtt og meieri. Hvis vi kan finne en måte å dyrke frukt og grønnsaker opp på et skip på vei til Mars eller hvor som helst, vil astronautene kunne begynne å nyte fersk mat igjen og holde seg sunnere generelt.

Og de psykologiske fordelene ville være vel verdt det. Astronautene ville være begeistret for å få tilgang til nyvokset salat, spinat, gulrøtter, tomater, løk, paprika, jordbær, urter og mye mer. En mellomromshage vil også bidra til å rense luften om bord ved å bruke overflødig karbondioksid og gi brand-spanking-nytt oksygen. Et perfekt filtreringssystem kan bruke overflødig vanning som drikkevann.

Noen plassforskere vil ta ting et større skritt videre og se på mat i rommet som en kulinarisk mulighet. Arkitekt Sandra Hauplik-Meusburger har tenkt hardt om hvordan vi kan overhale i forbruk og produksjon av mat i rommet. Mens hun er i stor enighet med NASAs ønsker om å begynne å få astronautene til å dyrke frukt og grønnsaker ombord på romskip, legger hun vekt på fordelene ved å installere flere matfasiliteter slik at menn og kvinner kan lage bedre måltider og spise smakfulle entrees. Hauplik-Meusburger insisterer på at en rikere meny ville forbedre livskvaliteten i rommet enormt. Tenk deg å kunne piske opp dine favoritt thailandske eller italienske retter mens du satser rundt universet på tusenvis av miles i timen.

Men hun snakker ikke om matlaging gjennom konvensjonelle midler, som i et null-G-miljø er jævla nær umulig, for ikke å nevne enormt sløsing. Hauplik-Meusburger mener at 3D-skrivere kan kutte ingredienser og tilberede hele platen på en relativt rask måte, mens du bare bruker hvilken energi som trengs og ikke mer.

Borte er dagene med Astronaut Ice Cream og væsker i aluminiumrør. Middag i rommet vil snart mer likne hvordan det er gjort her på Jorden - alt sammen mens du sparer på energi og begrenser overflødig avfall.